Wilson se derrumbó y enciende las alarmas

Los Indianapolis Colts ganaron uno de los partidos más alocados que se recuerdan, caminando como sonámbulos durante tres cuartos y medio antes de despertar en el último periodo y en la prórroga para conseguir una victoria por 12-9 sobre los Denver Broncos. Según Elias Sports Bureau, los siete goles de campo combinados en un partido en el que ambos equipos anotaron sólo por esa vía es un récord de la NFL.

El esquinero Stephon Gilmore, el Jugador Defensivo del Año 2019, realizó las dos jugadas más importantes de la noche, recompensando la fe de los Colts en su fichaje esta temporada baja con una intercepción al final del tiempo regular y desviando un pase a Russell Wilson que aseguró la victoria en el tiempo extra.

Los Colts siguen siendo un desastre en muchos aspectos, pero están 2-2-1 y de vuelta en la lucha en la carrera de la AFC Sur.

Ahora bien, si quieren saber en qué momento los Broncos agotaron oficialmente sus expectativas de pretemporada, marquen en su calendario este jueves por la noche y la derrota en tiempo extra ante los Colts en un partido que Denver tenía ganado hasta que lo perdió.

Porque la buena voluntad que los Broncos trajeron a la temporada tras el canje por el mariscal de campo Russell Wilson se ha perdido en una sequía de touchdowns que empeora cada día de un equipo que sigue desperdiciando esfuerzos defensivos heroicos. En resumen, la ofensiva de los Broncos es ahora un ancla tan pesada que ha arrastrado a la defensa del equipo con ella. Y una jugada de pase fallida, con Wilson en posición de escopeta en la cuarta jugada del partido, ha sido un golpe de efecto.

Los Broncos han jugado cinco partidos esta temporada y han anotado 16 puntos o menos en cuatro de ellos. Todo se ha traducido en demasiadas penalizaciones, bloqueos fallidos, pases perdidos (a los que se suman un par más este jueves) y un aspecto general incómodo casi siempre que tiene el balón. Así que ahora los Broncos están 2-3 con dos decisiones inexplicables en los últimos minutos del partido por parte del entrenador Nathaniel Hackett, ambas en horario de máxima audiencia.

Una tendencia preocupante: Miren, los Broncos se montaron en una defensa dominante para la última victoria de la franquicia en el Super Bowl -la 50, para cerrar la temporada 2015-, así que el esfuerzo defensivo del jueves por la noche no debe ser pasado por alto (seis capturas, dos intercepciones). Pero los Broncos tienen un problema de anotaciones en el otro lado del balón, y no está mejorando. Llegaron al partido situados en el último lugar de la liga en ofensiva de zona roja y en el número 1 en touchdowns en situaciones de anotación. Y la actuación del jueves no ayudó a ninguna de esas estadísticas, con sólo 103 yardas de ataque en la primera mitad. La segunda mitad no fue mejor. Hackett y Wilson siguen diciendo que el equipo está “cerca” de reaccionar, pero parece que será en otro momento, no ahora.

El mayor agujero en el plan de juego: Wilson fue el principal corredor del equipo en la derrota de la Semana 4 ante los Raiders de Las Vegas y volvió a serlo hasta el final del último cuarto de este jueves. Hackett siempre ha ensalzado las virtudes del juego terrestre como parte de la ofensiva de los Broncos. El primer partido desde que Javonte Williams entró en la lista de reservas lesionadas con un problema de rodilla que le dejará fuera de juego durante toda la temporada no era lo que nadie tenía en mente. Incluso en su formación de dos extremos cerrados, habitualmente fiable, los Broncos tuvieron problemas. Tenían 54 yardas terrestres al final del tercer cuarto, 23 de ellas de Wilson y 18 de las yardas terrestres de Wilson vinieron en una jugada durante la primera posesión de Denver del juego.

Rendimiento del mariscal de campo: Wilson está fuera de sí. Siempre hay un elemento de “semana corta” en cualquier mala actuación de un jueves por la noche, pero Wilson no estuvo nada acertado, empezando por el primer intento fallido de los Broncos dentro de la yarda 20 de los Colts en su primera posesión del partido. Wilson completó 21 de 39 pases para 274 yardas y dos intercepciones, recibió recepciones, reventó a sus receptores y fue evaluado por una posible conmoción cerebral a principios del último cuarto antes de regresar al juego. La curva de aprendizaje siempre ha sido complicada en la ofensiva de los Broncos -John Elway dijo una vez que le tomó cerca de media temporada para sentirse cómodo en el primer año de Mike Shanahan como entrenador en jefe- pero Wilson parece menos cómodo ahora que en el primer juego de la campaña.

Reporte de lesiones: Los Broncos, que perdieron por la temporada a Williams y al apoyador externo Randy Gregory (rodilla) por varias semanas el domingo pasado, también tuvieron una larga lista de lesiones este jueves. El tackle izquierdo Garett Bolles fue sacado en el carrito de asistencias en el último cuarto con una lesión en la pierna, mientras el apoyador Josey Jewell (rodilla), el esquinero Ronald Darby (rodilla) y el apoyador Baron Browning (muñeca) no terminaron el partido.

Estadística subestimada a considerar: El gol de campo de Brandon McManus representó los primeros puntos ofensivos que anotan los Broncos en el tercer cuarto esta temporada. Antes de este jueves, Denver solo había anotado dos puntos en un safety de Jimmy Garoppolo en el que el quarterback salió del campo por la parte posterior de las diagonales.

Siguiente partido: en Los Angeles Chargers el 17 de octubre.