Suns encerrados en su propio laberinto
La llegada de Bradley Beal a los Suns parecía, a primera vista, una gran noticia en el desierto de Arizona. La directiva incluso se movió para mejorar la segunda unidad del equipo, que parece más profunda que la temporada pasada.
Sin embargo, a veces lo que parece realidad es un espejismo.
Phoenix se ha puesto en una situación en la que debe ganar tras un nuevo convenio colectivo que les pone en un aprieto. En lo estrictamente económico, estamos hablando de la tercera franquicia más derrochadora de la NBA por detrás de Los Ángeles Clippers y Golden State Warriors. Con un tope salarial para esta temporada de 165.294.000 dólares, los Suns tienen una nómina de 190.819.043 dólares, lo que les sitúa por encima del impuesto de lujo y sin mucho margen de maniobra.
El gran reto no está en el Big Three, sino en DeAndre Ayton: cobrará 32,5 millones de dólares y aún le quedan 100 millones por cobrar de cara a la temporada 2025-26.
Deportivamente hablando, nada de lo que han hecho los Suns les pone en condiciones de competir contra, por ejemplo, los actuales campeones de la NBA, los Denver Nuggets. ¿Quién va a defender, por ejemplo, a Nikola Jokic? Toda la carga en el perímetro y Ayton solo en la pintura para controlar gigantes. Y en el otro lado, empezará a rezar a partir de ahora para ver si algún balón puede caer en sus manos.
Digamos las cosas como son: los últimos experimentos del Big Three con jugadores exteriores no fueron demasiado auspiciosos que digamos, sobre todo cuando se trata de tres anotadores que juegan con el balón en las manos. ¿Cómo repartir los tiros entre Kevin Durant, Devin Booker y Beal? ¿Han llegado ya a un acuerdo con la NBA para jugar con tres balones por ataque? Esto va a llevar tiempo. Y esa paciencia no es buena compañera con la necesidad de ganar que existe en las oficinas del Footprint Center.
Pensemos en experiencias similares. Iré a una grande: Kyrie Irving, James Harden y Kevin Durant en Brooklyn Nets. Por si fuera poco, puedo decir Russell Westbrook, Paul George y Kawhi Leonard en los Clippers. Hay muchos más ejemplos, pero siempre es mucho ruido y pocas nueces. Básicamente son jugadores estrella haciendo un poco de lo mismo.
El equilibrio de los equipos se desequilibra tarde o temprano.
Phoenix, además, deshizo el esquema mental que tenía. La estructura que pensaban y le daba identidad. Atrás quedaron Monty Williams en el banquillo y Chris Paul en la cancha. En términos de liderazgo, los Suns sabían ser algo, guste o no. Ahora serán una incógnita porque todo lo que veremos la próxima temporada será nuevo.
Además de Paul, los Suns prescindieron de Torey Craig. Trajeron a Keita Bates-Diop, Drew Eubanks, Yuta Watanabe, Damion Lee, Eric Gordon y posiblemente Bol Bol. No sabemos si será mejor o peor, sólo sabemos que el panorama será muy diferente.
Ahora, toquemos un tema que no es menor: la salud. Durant tiene 34 años, pero tras su durísima lesión en el tendón de Aquiles en 2019, su estado siempre ha estado bajo control. Es decir, el seguimiento constante en un físico de su naturaleza es un hecho. No es uno más: hablamos de uno de los mejores anotadores de la historia del baloncesto. Y el otro enigma es Ayton: si se resfría -pasó la temporada pasada, jugó 67 de 82 partidos-, los Suns no tienen forma de llenar ese vacío cerca de los tableros. Es un equipo demasiado profundo por fuera, demasiado delgado por dentro.
El big three figura para ser viral y seductor, pero la química es un problema aquí. ¿Es este el equipo de Durant? ¿Es el equipo de Booker? ¿Sabrá Beal, un anotador voraz, dar un paso atrás y dejar brillar al resto del equipo? De las fortalezas a las debilidades sólo hay un par de frustraciones.
Sumar individualidades no garantiza el éxito. Construir un equipo requiere capataces, pero mucho más trabajadores.
En resumen, no es oro todo lo que reluce.
En el país de los 360 días de sol al año saben muy bien de lo que hablamos.
