Spagnuolo, el artífice de la mejora defensiva de los Chiefs
La mejora defensiva de los Chiefs tiene nombre y apellido: Steve Spagnuolo
Es normal, e incluso lógico, pensar que cualquier equipo con Patrick Mahomes como quarterback sería un auténtico candidato al título.
Sin embargo, si nos centramos en esta versión 2023-24 de los Kansas City Chiefs, su legendario quarterback no era su principal estandarte.
“Nuestra defensa nos ha sostenido durante toda la temporada”, admitió Mahomes. “Afortunadamente, ahora estamos encontrando nuestra sincronicidad en ataque y eso nos convierte en un equipo complementario y peligroso”.
La defensa de los Chiefs ha sido una de las gratas sorpresas de esta temporada, y no porque no creyera que tuvieran talento, sino porque creo que ni el más optimista hubiera pensado que terminarían segundos en puntos y yardas permitidas. esta temporada.
El arquitecto de esta fenomenal y subestimada defensa tiene nombre y apellido: Steve Spagnuolo.
Un coordinador defensivo que potencialmente tiene una cita con la historia este domingo. Ya es el único coordinador en ganar Super Bowls con diferentes franquicias (Giants y Chiefs), y de ganar el domingo, se convertiría en el primer coordinador de la historia en ganar cuatro Super Bowls.
Pocas personas recuerdan que la defensa de los Chiefs era un desastre antes de la llegada de Spagnuolo en 2019.
La evolución no fue fácil, pero dio confianza a los jugadores jóvenes y hoy los resultados son visibles.
“Spagnuolo merece ser coordinador del año”, enfatizó el liniero defensivo Chris Jones. “El trabajo que ha realizado y la evolución de nuestra unidad año tras año no tiene precedentes”.
En el partido por el Campeonato de Conferencia contra los Ravens, Spagnuolo dibujó una obra de arte. Mantuvo el mejor ataque terrestre de la NFL en sólo 16 acarreos (seis de corredores) y confundió a Lamar Jackson con frentes disfrazados toda la tarde.
Desde la semana 14, incluidos los playoffs, la defensa de los Chiefs ha permitido sólo cuatro puntos por partido a sus oponentes en las segundas mitades.
“Cuanto más importante es el juego, más crece Spagnuolo”, dijo el safety Justin Reid.
Luego del triunfo ante Baltimore vio a los jugadores luciendo camisetas que decían “En Spags confiamos”, y es evidente el apoyo y cariño que tiene por parte de sus jugadores.
Spagnuolo es un ser humano humilde, y esa es posiblemente la razón principal por la que no ha recibido otras ofertas para convertirse en entrenador.
No le fue bien en su única etapa como entrenador en jefe con los Rams entre 2009 y 2011, pero ha pasado mucha agua bajo el puente, y uno podría argumentar que tal vez esta defensa de los Chiefs representa el mejor trabajo. Qué él ha hecho. en su carrera.
Y Spagnuolo fue el coordinador defensivo de los Giants cuando arruinaron la temporada invicta de los Patriots en 2007-08.
Por supuesto, tener posiblemente el mejor dúo de esquineros de la NFL, L’Jarius Sneed y Trent McDuffie, a quienes a menudo deja en una isla, ayuda a superar los límites de la creatividad esquemática.
“Es la defensa más divertida en la que he jugado”, dijo Reid. “Es una unidad dinámica y no tengo ninguna duda de que Spagnuolo es el mejor coordinador defensivo de la liga”.
Está claro que los jugadores de los Chiefs quieren asegurarse de que su coordinador defensivo reciba el crédito que merece, incluso si Spagnuolo no quiere la atención.
“Sinceramente, me sentí avergonzado cuando vi las camisetas con mi cara”, explicó Spagnuolo. “Los jugadores se divirtieron y afortunadamente pudimos ganar”.
Los Chiefs se enfrentarán a un equipo muy talentoso de los San Francisco 49ers en el Super Bowl LVIII, y Kansas City tendrá el difícil desafío de limitar una unidad que cuenta con Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Brock Purdy, George Kittle y Brandon. Aiyuk entre otros.
Sin embargo, la defensa de los Chiefs llega con mucha confianza y no los culpables a juzgar por lo que ha sido su fenomenal temporada.
“Spagnuolo nos tendrá listos, es un mago”, concluyó el liniero defensivo George Karlaftis. “Tenemos plena confianza en él”.
No es de extrañar, considerando que la defensa de los Chiefs ha sido la columna vertebral del equipo durante toda la temporada.
