Reportajes sobre el Super Bowl

El Gurú de las Diagonales se encuentra en Glendale, Arizona, sede de la Super Bowl LVII, enviando sus informes sobre el Gran Partido y empapándose del ambiente en torno al State Farm Stadium.

Aquí, desde el lugar donde los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles se enfrentarán por la gloria de la NFL este domingo, el Gurú echa un vistazo a lo que ha llevado a ambos equipos a este escenario.

LOS CHIEFS CONSTRUYEN UNA DINASTÍA
No hay duda de que los Kansas City Chiefs han sido el equipo más consistentemente dominante de los últimos cinco años.

Han alcanzado cinco Campeonatos de Conferencia consecutivos y jugarán su tercera Super Bowl en los últimos cuatro años.

Inicialmente, uno podría pensar que este tipo de éxito no debería tener muchos precedentes.

Aunque te sorprendería saber que 15 equipos habían llegado a Super Bowls consecutivas, cuando los Chiefs lo lograron en 2020 y 2021.

Ahora, de esos 16 equipos en total, solo tres han llegado a tres Super Bowls en cuatro años. Curiosamente, solo los Buffalo Bills llegaron a cuatro seguidas, y las perdieron todas.

Es fácil asociar décadas con ciertas franquicias: los Miami Dolphins y los Pittsburgh Steelers en los 70, los San Francisco 49ers y los Redskins en los 80, los Dallas Cowboys en los 90 y los New England Patriots en los 2000 y 2010.

¿Fueron aquellos Bills de Jim Kelly una dinastía o hay que ganar títulos para ser considerado una dinastía?

Y en el caso concreto de los Chiefs: ¿basta con un título para ser considerado una dinastía?

“Sinceramente, me da igual”, declaró el entrenador jefe Andy Reid, cuando le preguntaron si creía que los Chiefs eran una dinastía. “Simplemente somos tan buenos como nuestro último partido, y ahí es donde está nuestra cabeza”.

Aunque Reid puso la cinta con el latiguillo, no me cabe duda de que este tipo de conversaciones importan más a los aficionados que a los entrenadores. Al menos en el momento en que suceden las cosas, ya que a todo el mundo le importa su legado cuando todo está dicho y hecho.

Más allá de las opiniones divergentes, hay varios indicios de que el éxito que están disfrutando los Chiefs es incluso más sostenible de lo que hemos visto hasta ahora.

La historia nos dice que las manivelas del entrenador en jefe y el mariscal de campo son la base de cualquier equipo campeón, y Andy Reid y Patrick Mahomes son probablemente los mejores de los mejores en sus respectivas posiciones en la actualidad.

En el caso de Mahomes, está firmado a largo plazo y aún no ha tenido una sola mala temporada en la NFL.

Antes del inicio de la temporada pasada, se suponía que la AFC Oeste era la mejor división de la liga, sin embargo, tanto los Raiders de Las Vegas como los Broncos de Denver terminaron decepcionando.

Por si fuera poco, los Chiefs han dominado su división, ganándola cada año desde 2016.

Kansas City es un equipo joven que también tiene una gran clase de primer año que ha tenido un impacto esta temporada: George Karlaftis, Isiah Pacheco, Trent McDuffie, Bryan Cook, Joshua Williams, Jaylen Watson, Skyy Moore y Leo Chenal.

En otras palabras, los fuertes se hacen más fuertes y el futuro les sonríe.

Igualmente, aclaro, aunque sea semántica, en mi opinión, hay que ganar al menos dos títulos para considerarse una dinastía.

Por eso creo que Kansas City tiene más que un partido en juego el domingo, ya que si ganan un segundo anillo, se unirían a un grupo mucho más elitista, y a una conversación de la que Andy Reid no quiere hablar.

LA FUERZA DE LOS EAGLES ESTÁ EN LAS TRINCHERAS
No hace falta decir que no será fácil que los Chiefs ganen, sobre todo teniendo en cuenta que si nos fijamos en los distintos grupos posicionales, los Philadelphia Eagles parecen ser más fuertes en todos los roles menos en el de quarterback, entrenador jefe y tight end.

Es fácil dejarse llevar por los quarterbacks o los fuegos artificiales ofensivos, pero la mayoría de las veces son los grandes hombres de las trincheras los que definen los partidos, y nadie es mejor que los Eagles en ese aspecto.

Filadelfia tiene la mejor línea ofensiva de la NFL, que logró presionar al físico frente defensivo de los 49ers en el Campeonato de la NFC.

Semana tras semana, han estado entre los mejores ataques terrestres de la NFL, y en gran parte se debe a que el quinteto delantero impone su voluntad.

“Ayuda mucho haber tenido continuidad”, opinó el tackle izquierdo Jordan Mailata. “Hemos estado sanos la mayor parte del año, así que lo hace más fácil”.

El tackle derecho Lane Johnson, sufrió una lesión y de hecho sigue jugando lesionado, pero está en una clase aparte; no ha permitido una captura en dos temporadas.

Y el “capitán” del barco es el centro Jason Kelce, que es el cerebro y el alma de esta fantástica unidad; Landon Dickerson e Isaac Seumalo están infravalorados.

Si a eso le añadimos que los Eagles cuentan con un quarterback que es una amenaza constante por tierra en Jalen Hurts, esta ofensiva se convierte en un rompecabezas imposible de descifrar.

Y si quieren más trincheras, pero en el lado opuesto, el frente defensivo de los Eagles ha sido históricamente bueno.

Tanto es así que Philadelphia terminó la temporada con 70 capturas, la tercera mayor cantidad de la historia.

Cuatro jugadores de los Eagles registraron al menos 11 capturas en la temporada regular, y Philadelphia terminó con 27 pérdidas de balón forzadas.

Hacía muchos años que Fletcher Cox no estaba entre los mejores tackles defensivos de la NFL, y las incorporaciones de los novatos Jordan Davis, Linval Joseph y Ndamukong Suh no hicieron más que reforzarlos contra el ataque terrestre.

Haason Reddick terminó la temporada con 16 capturas, y ha seguido siendo una pesadilla para los quarterbacks rivales en la postemporada; Josh Sweat y Brandon Graham han tenido grandes temporadas.

Por supuesto, también ayuda tener la mejor defensa aérea de la NFL, ya que en las pocas ocasiones en las que los Eagles no reciben presión, la secundaria consigue capear el temporal.

Cuando Andy Reid llegó a Filadelfia como entrenador jefe en 1999, impuso una filosofía que persiste hoy en la franquicia de los Eagles: “Construir desde las trincheras”.

Y esa identidad que Reid estableció entonces en Filadelfia podría ser hoy la diferencia entre la victoria y la derrota para el entrenador en jefe de los Chiefs.