Reich deja de ser entrenador de Colts

Un día después de una de las peores actuaciones ofensivas de los Indianapolis Colts en los últimos tiempos, el equipo despidió el lunes a Frank Reich, entrenador jefe de quinto año.

Los Colts nombraron a Jeff Saturday como entrenador jefe interino. Saturday, de 47 años, un ex centro seis veces Pro-Bowl que jugó 13 temporadas para los Colts, ha sido consultor del equipo y está en su Anillo de Honor. Saturday también se desempeñó como entrenador en jefe en la Academia Cristiana Hebron en Dacula, Georgia, durante tres temporadas.

Aunque Jeff Saturday fue contratado para ser el entrenador interino fuera de la organización, el movimiento no viola la Regla Rooney, que requiere que los equipos entrevisten a candidatos de minorías para las vacantes de entrenador principal, dijo la NFL a ProFootballTalk.com.

“La regla no se aplica a un entrenador jefe interino durante la temporada”, anunció el portavoz de la liga Brian McCarthy al sitio web en un correo electrónico. “Se aplica después de la conclusión de la temporada del equipo. El club tendría que cumplir con la regla antes de contratar a un entrenador principal a tiempo completo.”

La derrota de los Colts por 26-3 ante los New England Patriots el domingo fue la tercera consecutiva. Fue el último ejemplo de sus crecientes desafíos ofensivos que comienzan a parecer insuperables a pesar del reciente cambio de mariscal de campo de Matt Ryan a Sam Ehlinger y el despido la semana pasada del coordinador ofensivo Marcus Brady.

Frank Reich, de 60 años, tuvo un balance de 40-33-1 (.547) en la temporada regular con 1-2 en la postemporada. Fue una racha definida por la incesante rotación de mariscales de campo; los Colts tuvieron diferentes titulares al inicio de cada una de las cinco temporadas de Reich mientras la franquicia luchaba por encontrar un mariscal de campo que llenara los zapatos de Andrew Luck, quien se retiró antes de la campaña 2019. La tendencia en las dos últimas -Carson Wentz y Ryan- acabó mal (Wentz fue traspasado después de una temporada y Ryan mandado al banquillo tras siete inicios).

Los Colts han estado en problemas desde el final de la temporada pasada, cuando Indianapolis perdió sus dos últimos juegos a pesar de necesitar sólo una victoria para asegurar la postemporada. La última derrota de 2021, 26-11 ante los perdedores Jaguares de Jacksonville (3-14), fue una actuación especialmente fea que provocó el enfado del propietario Jim Irsay y le llevó a comprometerse a arreglar los problemas.

En última instancia, el año 2022 no ha dado resultados diferentes.

Ofensivamente, los Colts (3-5-1) están en la peor forma desde que Reich es titular. Después del partido del domingo, el veterano mariscal de campo de la NFL y coordinador ofensivo ganador del Super Bowl con los Philadelphia Eagles de 2017 aludió a la frustración de que los Colts fueran tan ineptos en la ofensiva, su área de experiencia.

“El rendimiento ofensivo, por eso me trajeron aquí. Esa es mi responsabilidad. Así que tenemos los jugadores. Tenemos los jugadores que son lo suficientemente buenos. Tengo que hacer un mejor trabajo. Comienza conmigo en la ofensiva”. Tengo que hacer un mejor trabajo para que los chicos estén listos para jugar, poniendo a los chicos en una buena posición para ganar y tener respuestas cuando nos enfrentamos a problemas”, dijo.

Los Colts no lograron convertir ninguno de sus 14 intentos de tercera oportunidad el domingo, igualando la peor marca de un solo partido en la NFL en los últimos 30 años. Indianápolis generó 121 yardas de ofensiva total, la producción más baja del equipo desde 1997 y la más baja en el mandato de Reich.

Reich se ganó la reputación durante su estancia en Indianápolis de ser capaz de sacar al equipo del abismo. Los Colts han sido notoriamente lentos al comenzar, pero han repuntado consistentemente al final de las campañas. Los Colts comenzaron 1-5 en 2018 pero terminaron 10-6 y llegaron a los playoffs. La temporada pasada, comenzaron 1-4 antes de repuntar a 9-6, solo para seguir con esas dos fatídicas derrotas al final de la temporada.

Lo que no está claro es el destino del gerente general Chris Ballard, el hombre que armó el equipo y contrató a Frank Reich.