Ranking de equipos eliminados en la NBA
A la espera de que se definan las dos últimas plazas de la postemporada con los enfrentamientos del viernes entre Hawks y Cavaliers y Pelicans y Clippers, nos animamos a hacer nuestra lista de los ‘sotaneros’ más prometedores del próximo lustro.
Los requisitos son sencillos, sin complicaciones. Al registrar los peores registros, estos equipos volverán a tener una oportunidad en el Draft de 2022 para complementar sus respectivas plantillas con jugadores de la talla de Jabari Smith (Auburn), Paolo Banchero (Duke) y Chet Holmgren (Gonzaga), entre otros.
Además, cuentan con un sólido núcleo de jugadores jóvenes que, con más experiencia, la historia será diferente en las próximas temporadas.
Sin más preámbulos, aquí está nuestro ranking:
- Houston Rockets
Lo que parecía una mala elección en el draft -por lo alto (segunda elección)- ha terminado siendo un acierto. Jalen Green no es el mejor rookie de su clase, pero es lo que Houston necesitaba. Un anotador, sin complejos, electrizante y una máquina de hacer highlights. Una cara de la franquicia.
Registró ocho partidos con al menos 30 puntos, la mayor cantidad para un novato de los Rockets desde que el miembro del Salón de la Fama Hakeem Olajuwon lo hiciera en 1985. Además, en el último partido de la serie regular, que fue contra los Atlanta Hawks, terminó con 41 puntos, la mayor cantidad desde que lo hiciera Olajuwon en diciembre de 1984, según datos de ESPN.
Los Rockets tuvieron el peor récord de la NBA (20-62), por lo que tienen asegurada una buena elección en el draft de 2022. En caso de que consigan un Top 5 en la lotería, podrían elegir entre Jaden Ivy (Purdue), Smith (Auburn), Banchero (Duke), Holmgren (Gonzaga) o Keegan Murray (Iowa).
Houston es el quinto en nuestra lista porque, bueno… son los Rockets. Y a eso nos referimos cuando decimos que por lapsos, lo que se percibe de esa organización en materia administrativa, no es precisamente confiable.
- Orlando Magic
Los Magic, uno de los equipos más divertidos de ver durante la temporada 2021-22, recompensaron a principios de año al presidente Jeff Weltman y al GM John Hammond con la ampliación de sus contratos hasta 2025-26.
Durante años, los Magic no han logrado atraer a las superestrellas a Orlando. Sucedió hace unas décadas en la agencia libre con Tim Duncan y finalmente, también, Tracy McGrady, acabó dejando el equipo. Los Magic son uno de esos conjuntos que tienen que construir un combo ganador a base de picks y jugadores de rol. Dwight Howard fue su última gran figura.
Actualmente, cuentan con un sólido grupo de bases (Jalen Suggs, Cole Anthony y Markelle Fultz); un pívot con proyección en Mohammed Bamba; y una gran elección del draft en el ala-pívot Moritz Wagner, entre otros, como el futuro regreso de Jonathan Isaac.
Si logran un ‘Top 5’ de nuevo en la lotería, los Magic podrán seguir complementando este grupo de jóvenes jugadores que, aunque tuvieron un récord de 22-60, jugaron muy buen baloncesto por momentos.
- Oklahoma City Thunder
Los Thunder, que siguen reconstruyendo desde que intercambiaron a Russell Westbrook en el verano de 2019, tienen 38 selecciones del draft en los próximos años. 19 de ellas de primera ronda y otras 19 de segunda. “Es un MPV”, aseguró hace unos meses la superestrella de Los Ángeles Lakers, LeBron James, sobre el director general de Oklahoma City, Sam Presti.
¿Futuro prospecto de los Lakers, o simplemente, ya que tienen tantas selecciones del draft, “hace campaña” por su hijo Bronny? En cualquier caso, el futuro de los Thunder es brillante.
El base Josh Giddey es un ala-pívot físico, Shai Gilgeous-Alexander una estrella cuando está sano y Aleksej Pokusevski una apuesta que, si funciona como se proyecta, será clave en cualquier esquema. Además, tendrán una buena elección de la lotería. Holmgren (Gonzaga) encajaría bien en los Thunder, no sólo por sus habilidades, sino porque serían pacientes con su desarrollo.
Otra cosa buena de los Thunder es que, con tantos picks, pueden permitirse el lujo de hacer un trade up para traer a un jugador con un gran contrato que pueda complementar a todos estos jóvenes jugadores. Terminaron la temporada con un récord de 24-58.
- Indiana Pacers
Tyrese Haliburton… Nada más que añadir.
Indiana traspasó a la estrella Domantas Sabonis a los Sacramento Kings en la fecha límite de intercambio por el base de 22 años. ¿Qué pasó por la mente de Sacramento? Sí, Sabonis es un fenómeno, una máquina de hacer dobles-dobles y un jugador en constante mejora, pero ¿dejar a Haliburton?
El escolta terminó la temporada con unos promedios de 15,3 puntos y 8,2 asistencias. Pero más allá de sus estadísticas, sólo hay que ver un partido de Haliburton para apreciar que se está viendo grandeza. En ese traspaso, también trajeron al tirador Buddy Hield.
Si a eso le sumamos la incorporación del pívot Myles Turner, el base dominicano Chris Duarte y el escolta Malcolm Brogdon, el cielo es el límite para este equipo.
Asimismo, las credenciales de entrenador de Rick Carlisle ya están probadas. Un buen draft, algunas piezas más, y estos Pacers competirán por todo en el futuro.
Detroit Pistons
¿El regreso de los ‘Bad Boys’ 3.0?
Tras comenzar la campaña lesionado, la primera elección de la lotería del draft 2021, Cade Cunningham, demostró que los Pistons no se equivocaron con su elección. Demostró ser uno de los tres mejores novatos de su clase junto a Evan Mobley y Scottie Barnes.
Cunningham, a sus 20 años, ya es el líder de Detroit. Está rodeado de piezas como Saddiq Bey (anotó 51 puntos en un partido en marzo), Isaiah Stewart (se hizo viral tras un encontronazo con LeBron) y Jerami Grant, que encajan perfectamente con el base en la alineación titular. Un buen sorteo y, al igual que el resto de equipos de esta lista, seguirían construyendo un equipo para competir en el futuro próximo. Adquirieron, además, a Marvin Bagley, que parece estar tomando un segundo aire después de no cumplir con las expectativas (fue elegido por encima de Luka Doncic en el draft por Sacramento).
Los Pistons, antes del Partido de las Estrellas, eran un equipo que se dejaba machacar durante la primera mitad de cualquier partido. Tras el descanso, el equipo cambió de cara. Compitieron hasta el final. En general, vencieron a contendientes del Este como los Philadelphia 76ers (dos veces), Miami Heat, Boston Celtics y Milwaukee Bucks durante la temporada.
Kevin Durant ya lo advirtió: “Cunningham será un duro rival en el futuro próximo”.
La miseria de los Pistons tiene fecha de caducidad. También la tienen los Rockets, los Magic, los Thunder y los Pacers. Eran uno de esos ‘sotaneros’ divertidos de ver cualquier lunes o martes en el NBA League Pass. Líderes de nuestro ranking y futuros contendientes.
