¿Qué se juega Shakur contra Nakathila?

¿Qué tiene que hacer Stevenson para neutralizar a Nakathila y allanar el camino para una gran pelea en la segunda mitad de 2021? El analista de boxeo de ESPN y campeón mundial de dos divisiones, Timothy Bradley Jr., analiza todo lo que Stevenson aporta, cómo ha evolucionado como boxeador, cómo se desarrollará probablemente la pelea del sábado y cómo se perfila Stevenson contra los nombres más importantes de las 130 libras.

¿Qué hace que Stevenson sea un boxeador tan difícil de enfrentar?

Stevenson es un zurdo invertido. Es naturalmente diestro, pero se siente más cómodo luchando en una postura de zurdo. En realidad, no había ninguna razón por la que empezara a pelear en esa postura de zurdo, porque normalmente, muchos entrenadores entrenan a su púgil para que mantenga su mano poderosa detrás de él. Pero en realidad tiene su brazo más poderoso delante de él con esa postura.

Creo que uno de los signos más reveladores de la peligrosidad de Stevenson como boxeador sería la rapidez con la que se ha convertido en uno de los púgiles más evitados de todo el boxeo. Ha luchado por conseguir que otro campeón suba al ring con él, y nadie va a salir de su camino para pelear con él.

No es porque sea un tipo de gran poder, no tiene una cantidad extrema de poder. Pero su nivel de habilidad es tan alto que otros luchadores se alejan de él porque no quieren ser avergonzados. Quita los puntos fuertes de sus oponentes y los anula.

¿Se trata más de esas habilidades o del trabajo en el gimnasio?

Lo que hace que Stevenson sea tan bueno es que es un maestro de la distancia. Entiende todos los rangos del boxeo. Algo de eso es instinto, pero una de las principales razones por las que es tan peligroso es la cantidad de tiempo que dedica al gimnasio.

Ha tenido una gran educación de boxeo. Algo así como cuando uno va a la escuela secundaria, luego a la universidad y todo el camino hasta su maestría o doctorado, ese es el tipo de viaje que ha hecho Stevenson. Es medalla de plata olímpica, y para competir en las Olimpiadas hay que tener una cierta habilidad, ética de trabajo y dedicación al deporte para poder llegar a ese nivel.

Así que lleva sus habilidades a las filas profesionales y, en su decimotercer combate profesional, gana un título mundial en las 126 libras. Ahora está en las 130 libras, luchando por este título interino el sábado, y en el cuadro de la cima de esa división.

Evolución del estilo de lucha de Stevenson.

Una de las mayores mejoras que he visto es lo bien que puede pelear por dentro. Creo que Stevenson es muy peligroso por dentro, está preparado para ello y le gusta más pelear a corta distancia que por fuera. En general, controlaría la distancia por fuera, utilizaría el jab, la mano izquierda recta al cuerpo. Se mueve cuando es necesario, hace que los oponentes fallen y luego los castiga. Pero ahora se mantiene cerca, de pie en el bolsillo y presionando hacia adelante.

Stevenson está utilizando tácticas en el interior que no hemos visto mucho en mucho tiempo. En la era moderna, hay tipos como Gervonta Davis o Terence Crawford, Errol Spence Jr. en ocasiones, que pueden luchar así por dentro. Pero su estilo es una mirada al pasado. Recuerdo que George Foreman utilizaba muchas de esas tácticas, Floyd Mayweather y Andre Ward también.

Son tácticas de mutilación que estos peleadores usaban. Manipulación de la guardia para enmarcar a un oponente, ya sea con su antebrazo o un brazo extendido, alineándolo para prepararlo para disparar. Aterrizar estos pequeños golpes al cuerpo en el interior, cambiando de nivel de la nada. Guardia alta, falsos contraataques, falsos cambios de nivel. Hay tantas habilidades diferentes que Stevenson posee para luchar en el interior. Es irreal.

Yo diría que va a necesitar alguien tan inteligente como Stevenson, o tan hábil, para competir con él. Es un tipo difícil de manejar.

Defensivamente, Stevenson le quita a todos sus oponentes el golpe más importante en el box, que es el jab. Si le quitas el jab, ¿cómo se supone que un luchador puede preparar su ataque? Aíslas completamente a un púgil cuando le quitas el jab, y es realmente difícil ser efectivo sin él. Stevenson lo hace mejor que nadie en este deporte.

¿Cómo consigue Stevenson las peleas más grandes?

Cuando no vemos a Stevenson pelear en el ring, es como si su nombre perdiera impulso y quedara fuera de la conversación. Tiene que dedicar algo de tiempo a promocionarse. En estos grandes eventos de boxeo, necesita mostrar su cara y que más gente se familiarice con él como persona. Creo que eso le ayudaría.

Stevenson tiene una batalla cuesta arriba para empezar, porque no es realmente un tipo de noqueo de un solo golpe. Y, justo o no, la percepción del público se ve afectada por la forma en que se ganan las peleas, más allá de salir a ganar cada combate.

La pelea del sábado contra Nakathila

Stevenson definitivamente tiene la capacidad de detener a un tipo como Nakathila. Por supuesto, Nakathila es peligroso. Tiene un gran puño, que es su mano derecha. Es alto y delgado. Es muy torpe. Nakathila buscará empujar a Stevenson hacia atrás y buscará una apertura para alinear su mano derecha.

Nakathila lanza ese puño con tanta convicción, ferocidad y fuerza que a veces incluso pierde el equilibrio. Nakathila no puede luchar hacia atrás y no puede luchar por dentro.

Eso es lo que veremos el sábado: lo bueno que es Stevenson por dentro. En este momento, como dije antes, creo que el juego interior de Stevenson se ha vuelto tan bueno que eclipsa su juego exterior. Siempre supe que tenía un juego exterior, pero me encanta lo que veo de él en el interior, y creo que saldrá a la luz en esta pelea en particular una vez que descubra el rango correcto y dónde tiene que estar para tener éxito.

El futuro de Stevenson parece brillante

Stevenson estará en 130 por un tiempo, y creo que una vez que tenga una oportunidad de campeonato mundial, y lo hará a finales de este año, siempre y cuando maneje sus problemas con Nakathila, obtendrá esas grandes peleas en el peso ligero junior.

Dado que esta pelea es por el título interino de la OMB, creo que Stevenson contra Herring es inevitable, porque Stevenson consolida aún más ese estatus de retador número uno para el título de Herring. Y luego está la posibilidad de que veamos a Stevenson contra Oscar Valdez en un futuro próximo también. Una vez que tenga en sus manos uno de esos títulos, realmente veo que las estrellas se alinean, y las grandes peleas estarán ahí.

Vencer a Herring y a Valdez no es tarea fácil. Pero la mayor oportunidad de todas que puedo ver, y esto es un poco más lejos con esas peleas más duras en el medio, es enfrentar a un tipo como Vasiliy Lomachenko. Sé que ha estado en las 135 libras durante un tiempo, pero creo que Lomachenko estaría dispuesto a enfrentarse a un tipo que tiene dos cinturones en 130, tal vez incluso tres con el título de la FIB vacante después de que Joseph “JoJo” Díaz tuviera que dejarlo.

Predicción

Es muy importante cómo se vea Stevenson en su pelea. Si puede demostrar que puede luchar con un estilo de pelea más agradable estéticamente, no sólo para una base de fans más amplia, sino para mostrar a otros luchadores que también puede hacerlo, sólo ayudará a su causa. No sería devastador para la carrera de Stevenson tener otra victoria por decisión unilateral. Pero si se presenta la oportunidad, yo esperaría que Stevenson buscara el nocaut.

Creo que este tipo de pelea está enmarcada para que Stevenson se vea definitivamente de cierta manera y tenga un resultado determinado. Con la tremenda cantidad de habilidad que tiene, y el respetable poder de golpeo que posee, creo que es su deber tratar de terminar esta pelea, si puede.

Una victoria por KO hará que los aficionados pidan una pelea contra Valdez o Herring, o cualquier otro campeón de esta división. También presionará a todos los campeones de la división, incluido Gervonta Davis, para que den un paso adelante y luchen contra Stevenson.

En última instancia, creo que Stevenson dará un paso adelante y se enfrentará a Nakathila, y me sorprendería que esta pelea pasara del octavo asalto.