¿Qué jugador de la NBA ganó 2021?
¿Qué jugador de la NBA ganó en 2021?
Para responder a esa pregunta, ha llegado el momento de recuperar mi premio anual ‘Baloncesto de Oro’, que, al igual que el Balón de Oro de fútbol, tiene en cuenta el rendimiento durante la temporada regular y los playoffs de la NBA, así como la competición internacional, distinguiéndolo de los premios MVP de la temporada regular y de las Finales de la NBA.
El año pasado se presentó una competencia inusualmente interesante para el “Balón de Oro”. No hay coincidencia entre el MVP de 2020-21 (Nikola Jokic), el MVP de las Finales de 2021 (Giannis Antetokounmpo) y el favorito para el MVP tras dos meses de la temporada 2021-22 (Stephen Curry). Un cuarto jugador (Kevin Durant) fue MVP en los Juegos Olímpicos de Tokio.
La carrera del ‘Baloncesto de Oro’ de 2021 también es única por la ausencia de LeBron James, que ganó cuatro veces entre la invención de este premio en 2014 y su última entrega en 2019. LeBron habría sido una elección fácil de nuevo en 2020, cuando la pandemia facilitó que no hubiera baloncesto internacional de alto nivel y que sólo se disputara una semana de la temporada regular 2020-21.
Con las lesiones y una corta carrera de playoffs que descartan a James en 2021, Curry (2015) es el único ex ganador entre mis cuatro finalistas. ¿Quién se llevará el premio de este año? Analicemos la contienda.
Los finalistas
Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
- Campeón de la NBA
- Premio Bill Russell al MVP de las Finales
- Primer Equipo All-NBA
Después de ganar el MVP de forma consecutiva, Giannis terminó en un lejano cuarto lugar en 2020-21, lo que refleja un ligero descenso en el juego, pero también quizás el escepticismo sobre su incapacidad para mantener su dominio en la postemporada. Una brillante racha en 2021 coronada por uno de los mejores partidos de la historia de las Finales para asegurar el primer título de Milwaukee en 50 años borró esas dudas.
Aunque Giannis no fue el mejor jugador en la cancha en la serie de los Bucks con Brooklyn, promedió 31,9 puntos por partido y 12,9 rebotes por partido y tuvo 40 puntos en 15 de 24 tiros cuando Milwaukee venció a los Nets en la prórroga del séptimo partido. Una lesión de rodilla en el cuarto partido de las Finales de la Conferencia Este amenazó con poner fin prematuramente a los playoffs de Antetokounmpo, pero después de que los Bucks avanzaran sin él, volvió a la cancha para el primer partido de las Finales de la NBA contra Phoenix.
Sorprendentemente, Giannis tuvo actuaciones consecutivas de 40 puntos en los Juegos 2 y 3, y este último ayudó a Milwaukee a evitar un déficit de 3-0. Se guardó lo mejor para el sexto partido, con el título en juego, y anotó 50 puntos con 16 de 25 en tiros y encestó 17 de sus 19 intentos de tiros libres mientras los Bucks celebraban el campeonato.
Stephen Curry, Golden State Warriors
- Primer equipo de la NBA
- Líder anotador de la NBA de todos los tiempos
- Líder de todos los tiempos de la NBA en triples realizados
Los lectores de cierta edad recordarán una época a principios de 2021 en la que se cuestionaba la capacidad de Curry para llevar a un equipo a la lucha por el campeonato. ¡Ja! Curry levantó a un equipo regular de los Warriors sin el lesionado Klay Thompson a un tramo final de 15-5 en 2020-21 antes de perder en el torneo de play-in, terminando tercero en la votación del MVP.
Con los refuerzos veteranos añadidos durante el verano, Golden State ha mantenido el ritmo, comenzando la 2021-22 con un récord de 27-7 en la NBA mientras se espera el regreso de Thompson tras su lesión. Curry es la principal razón por la que los Warriors están de vuelta en el panorama del campeonato. También tuvo el momento definitorio de esta temporada hasta la fecha, superando a Ray Allen en el Madison Square Garden por el récord de triples de la NBA. Incluso antes de eso, Curry era el gran favorito en la primera encuesta de ESPN sobre el MVP de la temporada.
Kevin Durant, Brooklyn Nets
- Medalla de oro olímpica
- MVP del baloncesto masculino olímpico
La separación de Curry y Durant ha elevado aparentemente a cada uno a nuevas alturas, este último a pesar de una rotura del tendón de Aquiles que lo marginó durante toda la campaña 2019-20. Durant siguió lesionado en la temporada regular 2020-21, jugando solo 31 de los 67 partidos de Brooklyn después de Año Nuevo, pero volvió a estar en forma de MVP para los playoffs.
Con James Harden y Kyrie Irving faltando por lesiones, Durant arrastró casi en solitario a los Nets a las finales de conferencia, promediando 43 PPJ, 12,3 RPJ y 6,3 APJ en los últimos tres partidos de su derrota de siete partidos ante los Bucks. Si el dedo del pie de Durant hubiera estado un centímetro más atrás, su tiro en salto que empató el marcador al final del séptimo partido podría haber eliminado a los eventuales campeones.
