Playoffs MLB 2021: Fenway y Red Sox

BOSTON – Los cánticos en el Fenway Park durante esta carrera de playoffs de los Red Sox resuenan en tu mente. Cuando Gerrit Cole tuvo problemas en el Juego de Comodines de la Liga Americana, incapaz de superar tres entradas de trabajo, los aficionados de Boston corearon “¡GERRIT!” entre la multitud. Cuando el jardinero de los Rays, Randy Arozarena, corrió hacia el jardín derecho, los aficionados de los Red Sox en las gradas soltaron cánticos de “¡RANDY!”. (Él se tocó la punta de su gorra en respuesta). Después de que Luis Patiño concediera el jonrón ganador del juego a Christian Vázquez en el tercer partido, los aficionados le saludaron antes del juego en el cuarto partido con abucheos, lo que provocó que el lanzador de los Rays lanzara besos a la multitud. Cuando Patiño entró más tarde en el juego, enfrentándose a Vázquez, el público de Fenway comenzó a utilizar una burla que está impresa en los anales de la historia de los Red Sox.

“¿QUIÉN ES TU PAPÁ?”

Tal vez sean los meses que pasó dentro durante la cuarentena de COVID. Tal vez sea que los Red Sox se encuentran de nuevo en los playoffs después de registrar uno de los peores registros en el béisbol durante la temporada 2020. Tal vez sean los partidos de playoffs de rivalidad divisional contra los Yankees y los Rays los que provocaron los fuertes cánticos de las gradas, pero pocos en el Fenway Park pueden recordar un ambiente tan ruidoso y entusiasta como el del público ante el que jugaron los Red Sox en Boston durante esta carrera de playoffs.

Con un rugido digno de un maratón de Boston el lunes, Boston avanzó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con su victoria por 6-5 sobre los Rays el lunes por la noche. Los Red Sox se adelantaron en el partido en la tercera entrada gracias a un jonrón de tres carreras de Rafael Devers, un doblete de Alex Verdugo y un sencillo de salida del bateador designado J.D. Martínez. Aunque los Rays consiguieron acercarse en la quinta entrada con el RBI de Austin Meadows y el jonrón de Wander Franco en la sexta entrada, e incluso empataron el marcador en la octava entrada, los Red Sox volvieron a remontar con un fly de sacrificio de Kiké Hernández para dejar tirado al rival en la parte baja de la novena entrada.

Los jugadores tanto de los Rays como de los Yankees admitieron el efecto del público en el partido. El sentimiento de los que rodean al equipo, desde los guardias de seguridad del Fenway Park hasta los jugadores, los entrenadores y los ejecutivos de la oficina principal, siguió siendo el mismo en todos los ámbitos: el público de Boston está en otro nivel esta postemporada, un estado casi legendario.

Hay magia en el aire ahora mismo en Fenway Park.

El jardinero Hunter Renfroe: “Creo que ha sido probablemente la mejor afición, el ruido, la mejor interacción que he visto, tanto de nuestros aficionados como de los de los Yankees”.

Entrenador de bateo Tim Hyers: “Mi experiencia personal, esta ha sido tan buena como cualquier otra. He tenido a mis hijos en la ciudad y han estado en muchos partidos de playoffs conmigo y dijeron que esto era increíble. No han experimentado Fenway como la semana pasada”.

Asistente del GM Eddie Romero: “Más fuerte que la Serie Mundial de 2018”.

Jefe de Operaciones de Béisbol Chaim Bloom: “He tenido personas que han estado en esta organización durante décadas que me dicen que el martes pasado fue la mejor noche en Fenway que han experimentado. Anoche, esta noche, todo el mundo lo trajo”.

El público de Fenway tiene muchas razones para estar emocionado. Al comienzo de la temporada, el grupo de análisis de los Medias Rojas de Boston proyectó expectativas modestas para el equipo de 2021, un equipo que creían que podría ganar alrededor de 86 juegos y competir por un puesto de comodín. En cambio, al final de la primera mitad, estaban en camino de ganar 98. Ningún otro equipo en el béisbol registró más victorias de remontada, que, en el proceso, recalibró las expectativas para la temporada.

Aun así, los aficionados de los Red Sox se enfurecieron en la fecha límite de los intercambios, cuando el equipo añadió al bateador Kyle Schwarber y al relevista Hansel Robles, pero ningún refuerzo adicional para el bullpen y la rotación. A finales de septiembre, después de que los Yankees barrieran a los Red Sox y luego cayeran en dos de tres contra los Orioles de Baltimore, la presión había aumentado de nuevo: Boston necesitaba una victoria en el último partido de la temporada para conseguir un puesto en el juego de comodines. En ese partido obligatorio contra los Nationals, los Red Sox iban perdiendo 5-1 antes de que Rafael Devers conectara el jonrón ganador, su segundo del día, que ayudó a impulsar a los Red Sox a los playoffs en una de las últimas jugadas de la temporada de la MLB.