Paul lleva a los Suns a una victoria.
PHOENIX (AP) – Chris Paul parecía recuperado de su hombro derecho y tuvo 21 puntos y 11 asistencias y Mikal Bridges agregó 23 puntos para ayudar a los Phoenix Suns a vencer a los Denver Nuggets 122-105 en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste.
Los Suns estuvieron abajo en el marcador la mayor parte de la primera mitad y perdían por 10 al principio del tercer periodo, pero se recuperaron al final de ese periodo. Devin Booker encestó una canasta de 3 puntos desde 6 metros y Bridges añadió una canasta que puso el marcador en 79-72 y amplió la ventaja a 88-79 al comienzo del último cuarto.
Paul, que jugó con una lesión en el hombro durante la mayor parte de la serie de primera ronda contra los Lakers de Los Ángeles, encestó dos canastas consecutivas desde la media distancia para impulsar a los Suns a ponerse por delante 94-79 con 10:25 minutos por jugar.
La acción entusiasmó a los 16.319 espectadores de Phoenix, que siguieron con atención cada movimiento del base.
Las canastas de Paul redondearon una remontada de 34-9 que ayudó a Phoenix a tomar el control del partido. Deandre Ayton terminó con 20 puntos y 10 rebotes, mientras que Booker añadió 21 puntos.
Los tres duelos entre Suns y Nuggets durante la temporada terminaron con marcadores ajustados. Uno se decidió por tres puntos en el tiempo regular, otro en la prórroga y el tercero requirió dos periodos extra.
El segundo partido de la serie de semifinales se jugará el miércoles en Phoenix.
Nikola Jokic lideró a los Nuggets con 22 puntos, pero perdió presencia en la remontada de los Suns en la segunda mitad. Aaron Gordon añadió 18 puntos, mientras que Michael Porter Jr. tuvo 15. El argentino Facundo Campazzo añadió 14 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes.
El choque de hombres grandes que enfrentó a Jokic y Ayton proporcionó emoción en la primera mitad, cuando los dos equipos estaban empatados 28-28. Ayton hizo un mate demoledor sobre Michael Porter Jr. mientras que Jokic aprovechó su fuerza y posición para encestar cinco de seis tiros.
Denver lideraba 58-57 en el descanso. Jokic tenía 15 puntos y seis rebotes, mientras que Booker y Ayton habían añadido 11 puntos cada uno para los anfitriones.
