Paul, de los Suns, promete cuidar el balón

MILWAUKEE – El balón estaba en manos de su veterano líder, y los Phoenix Suns intentaban sacar una victoria durante los últimos minutos del cuarto partido de las Finales de la NBA cuando no una, sino dos veces, Chris Paul perdió el balón en los últimos instantes de la derrota del miércoles por 109-103 ante los Milwaukee Bucks.

El par de errores no forzados condujeron a dos anotaciones de Milwaukee, una con 3:40 para jugar para recortar la ventaja de los Suns a un punto y otra con 27,2 segundos para jugar que empujó la ventaja de los Bucks a cuatro, y alimentó un final furioso de los Bucks. para igualar la serie 2-2.

“Fui yo”, dijo Paul, respondiendo a por qué Phoenix tuvo 17 pérdidas de balón como equipo en comparación con sólo cinco para Milwaukee. “Tuve cinco de ellos. Fue una mala toma de decisiones”.

Los Suns superaron a los Bucks en porcentaje de tiro por 51,3% a 40,2%, pero tuvieron 19 intentos de tiro menos debido a las pérdidas de balón y a todos los rebotes ofensivos que dieron a Milwaukee. Los 17 tableros ofensivos de los Bucks condujeron a 19 puntos de segunda oportunidad.

“Tuvieron una cantidad significativa de tiros más que nosotros, así que tengo que hacer un mejor trabajo protegiendo el balón”, continuó Paul. “Tuvimos 17 pérdidas de balón, tiramos el balón demasiado bien como para no tener esas oportunidades de anotar”.

Fue el peor partido de Paul en los playoffs desde la primera ronda, cuando jugó con una dolencia en el hombro contra Los Ángeles Lakers. Más allá de las pérdidas de balón, sólo anotó 10 puntos en 5 de 13 tiros y repartió siete asistencias, muy por debajo de sus promedios de 19,2 puntos y 8,7 asistencias en esta postemporada.

“Las pérdidas de balón nos machacaron esta noche”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams, sobre los errores de su equipo. “Cuando tienes ese tipo de ventaja en el cuarto segmento, si podemos mantener el balón y conseguir buenas posesiones, sientes que al menos puedes mantenerlo ahí … Ciertamente tuvimos muchas cosas autoinfligidas esta noche”.

Y luego estaban las cosas que afectaron al juego a través de los silbidos del árbitro, algo que se está convirtiendo en un tema en esta serie competitiva.

Una gran razón por la que los Suns acertaron más del 50% de sus tiros fue el brillante juego de Devin Booker, ya que anotó 42 puntos en 17 de 28 tiros.

A pesar de lo bien que se veía, cometió cinco faltas, lo que limitó su tiempo de juego en el último cuarto, y debería haber recibido una sexta falta y haber sido descalificado alrededor de la marca de 3:40 cuando Giannis Antetokounmpo anotó en la primera de dos pérdidas de balón de Paul al final para reducir la ventaja de los Suns a un punto.

Después de que Paul perdiera el balón y Jrue Holiday corriera por el otro extremo con el balón, Booker persiguió a Holiday y lo envolvió. El marcador acreditó a Booker por un bloqueo sobre Holiday, que Antetokounmpo limpió con una canasta. Sin embargo, el jefe del equipo arbitral, James Capers, dijo a un periodista después del partido que Booker debería haber sido pitado por una falta en la jugada.

“Durante el partido en directo, vi un bloqueo limpio del balón y pensé que no debería haber sido pitado”, dijo Capers. “Sin embargo, después de ver la repetición, me doy cuenta de que no vi el brazo derecho de Booker alrededor de la cintura de Holiday, y debería haber sido una falta defensiva en la jugada”.

Los Bucks ganaron y Antetokounmpo anotó después de la no llamada a Holiday, por lo que quizás no hubo daño en esa no falta. Aunque Williams se preguntó qué podría haber sido de Booker si no hubiera sido sancionado con una quinta falta al principio del cuarto cuarto mientras forcejeaba con P.J. Tucker.

“Es duro, porque podría haber anotado más de 50 esta noche”, dijo Williams sobre la decisión de mantener a Booker en el banquillo desde la marca de 10:50 del cuarto segmento hasta que quedaban 5:55 para tratar de evitar una sexta falta. “Sólo intentas conseguir paradas y conseguir posesiones sólidas como puedas [en ataque], pero no es una situación ideal”.

Cuando Booker salió, los Suns estaban arriba por seis. Cuando volvió, ganaban por tres. Así que aguantaron sin él. Fueron esos últimos minutos los que realmente hundieron a Phoenix.

“Esto son las Finales”, dijo Cameron Johnson cuando se le preguntó si el final fue un shock después de que Phoenix liderara 37:55 de los primeros 44 minutos del partido antes de que los Bucks hicieran su último esfuerzo. “Son las Finales, no te vas a librar de nada fácil. No vas a llegar a una victoria sin problemas. Estoy seguro de que van a decir lo mismo. Son tres partidos más, ya sabes. Tres más. Tienes que conseguir dos de ellos”.

“Pero aquí no existe eso [una victoria cómoda]. Hay mucho en juego, mucho en juego. Ellos saben lo que está en juego. Nosotros sabemos lo que nos jugamos. Llegamos aquí con un 2-0 a favor. Ya sabes lo que hablaban en su vestuario. Ahora ya sabéis de qué vamos a hablar nosotros en nuestro vestuario”.