Patriots confian en ofensiva
Los números no son halagadores.
Los New England Patriots llegan al partido del domingo contra los New York Jets como el número 27 en ataque terrestre y como la ofensiva número 26 de la liga. Están en el puesto 24 en puntos por partido y en el 19 en ataque de pases.
Y con 11 pérdidas de balón en seis partidos, sólo los Kansas City Chiefs (14) y los Jacksonville Jaguars (12) han cedido más veces.
Pero incluso después de una derrota en tiempo extra por 35-29 ante los Dallas Cowboys que los puso con un récord de 2-4 en la campaña (0-4 en casa), los miembros de la ofensiva del equipo insisten en que están progresando.
“Creo que a medida que pasan las semanas, seguimos mejorando en algunas cosas”, dijo el miércoles el ala cerrada Jonnu Smith. “Definitivamente hay algunas cosas que necesitamos afinar. En última instancia, nos estamos quedando cortos y sólo tenemos que arreglar esas cosas que nos hacen quedarnos cortos. Definitivamente creo que hay algunas cosas en las que estamos progresando, pero tenemos muchas cosas que mejorar”.
Hubo varios motivos de preocupación en la derrota ante los Cowboys: los Patriots tuvieron la posesión del balón sólo 26:51 minutos frente a los 39:17 de Dallas, acertaron 3 de 9 intentos de conversión de terceras jugadas, y el quarterback Mac Jones entregó el balón dos veces, una de ellas en una intercepción del corner Trevon Diggs que devolvió para un touchdown en el último cuarto.
Pero también hubo varias señales positivas.
Los 29 puntos que anotaron los Patriots fueron la mayor cantidad que han anotado en lo que va de la temporada. Las 101 yardas por tierra de Damien Harris incluyeron un touchdown de 4 yardas y representaron su segundo partido con al menos 100 yardas en el año.
Las 62 yardas del novato Rhamondre Stevenson desde la línea de golpeo (cinco acarreos para 23 yardas, tres recepciones para 39) fueron el máximo de su carrera e incluyeron su primer touchdown en la NFL en un acarreo de 1 yarda en el último cuarto.
El equipo logró un récord de temporada de seis jugadas de 20 yardas o más (cuatro de pase y dos por tierra), que incluyeron pases de touchdown de Jones al tight end Hunter Henry (20 yardas) y al wide receiver Kendrick Bourne (75 yardas). Por quinta vez en seis partidos, Jones completó más del 70 por ciento de sus pases (15 de 21 intentos, o el 71,4 por ciento), convirtiéndose en el primer novato en hacerlo.
“Creo que vamos en la dirección correcta”, comentó Jones. “Así que todavía hay mucho que hacer y hay mucho trabajo por delante”.
En el rival de esta semana, los Jets con un récord de 1-4, los Patriots se enfrentarán a un equipo al que han vencido 11 veces consecutivas desde 2016, la más reciente en la Semana 2 de la temporada por 25-6. Los Patriots solo han ganado una vez desde entonces, una remontada de 25-22 ante los Houston Texans en Houston en la Semana 5.
