Nick Díaz pierde por TKO ante Robbie Lawler

Díaz, pionero en las artes marciales mixtas y uno de sus luchadores más populares, no había peleado en más de seis años, principalmente debido a una suspensión que recibió después de dar positivo por rastros de marihuana en 2015.

Durante la semana de la pelea, Díaz no parecía entusiasmado con su regreso al octágono, hablando con franqueza sobre su relación de amor/odio con las artes marciales mixtas. Sin embargo, emocionó a los fans en el T-Mobile Arena desde su paseo a la jaula para una revancha con Lawler de su pelea de 2004, una victoria de Díaz por KO.

Aunque tuvo sus momentos en los pies con su boxeo, Díaz no pudo más cuando Lawler conectó un gancho de derecha que lo obligó a arrodillarse, de donde no se levantó, obligando al árbitro a detener la pelea a los 44 segundos del tercer asalto.

“Eso es lo que esperaba”, dijo Lawler en su entrevista posterior al combate. “Esperaba que acelerara el ritmo y tratara de romperme. Y no se lo permití”.

Originalmente programada para el peso welter, esta pelea se celebró en el peso medio, un cambio que tuvo lugar durante la semana de la pelea a petición de Díaz, y se programó a cinco asaltos, lo que es inusual para los combates sin título y sin evento principal.

“Al menos he dado un espectáculo”, dijo Díaz. “Sabía que eso era lo que me esperaba. Había mucho estrés al entrar en esta pelea”.

Después de la pelea, Díaz se llevó una toalla a la nariz, que estaba sangrando.

“Sabía que estaba goteando [sangre]”, dijo Díaz. “No quería dejar mucho desorden”.

Los dos primeros asaltos fueron muy competitivos. Díaz conectó con muchas combinaciones en el primer asalto. Lawler respondió con los golpes más duros en el segundo y tercer asalto. Díaz realmente conectó con más golpes significativos, 150-131, según UFC Stats. Díaz es sólo el 12º luchador en la historia de la UFC que consigue 150 golpes significativos en una derrota, y todas las demás peleas fueron más largas que ésta contra Lawler.

“Siempre he respetado a Díaz”, dijo Lawler. “Él lo trae cada vez que sube al ring … Vino a la pelea y dio un espectáculo increíble”.

Lawler (29-15, 1 NC) es un ex campeón del peso welter de la UFC. Ganó el título de las 170 libras al derrotar a Johny Hendricks en 2014 y lo defendió dos veces en clásicos instantáneos contra Rory MacDonald y Condit. El peleador de 39 años detuvo una racha de cuatro peleas perdidas, todas ellas contra competencia de muy alto nivel.

Díaz (26-10, 2 NC) es el hermano mayor de la estrella de la UFC Nate Díaz. Es un ex campeón de peso welter de Strikeforce y estuvo involucrado en grandes peleas en UFC contra BJ Penn, Carlos Condit, Georges St-Pierre y Anderson Silva de 2011 a 2015.