Movimientos de la temporada baja para los Bucks:

Hace apenas un año, los Milwaukee Bucks se encontraban en una encrucijada con su plantilla.

Acababan de perder contra Miami en la segunda ronda de los playoffs; su jugador franquicia Giannis Antetokounmpo se enfrentaba a la decisión de firmar una extensión supermáxima o probar la agencia libre en 2021; y la realidad era que una plantilla con el mejor récord de la temporada regular no era lo suficientemente buena para los playoffs.

Ahora los Bucks son campeones de la NBA.

Con la temporada terminada, la atención se centra ahora en el futuro del entrenador Mike Budenholzer y en la reconstrucción de un banquillo que podría perder a P.J. Tucker, Bobby Portis y Bryn Forbes en la agencia libre.

El futuro de Mike Budenholzer
Hace dos meses, con los rumores sobre la situación laboral de Budenholzer, el gerente general Jon Horst elogió el trabajo que había hecho su entrenador.

“Creo que es increíble”, dijo Horst. “Es increíble tener un compañero en este negocio que se preocupa por ganar tanto como él, que está tan dispuesto a adaptarse, a cambiar y a probar cosas diferentes para lograr el objetivo final. Todos queremos ganar, todos queremos ganar a un alto nivel y estamos dispuestos a hacer todo lo posible para conseguirlo….. Bud está haciendo un gran trabajo”.

Las palabras de Horst resultaron proféticas, ya que Budenholzer hizo los ajustes adecuados en los playoffs para ayudar a los Bucks a ganar su primer título desde 1971.

En las últimas tres temporadas, Budenholzer ha compilado un récord de 162-65 (.714 porcentaje de victorias) que se ubica como el mejor de la NBA. Después de las decepcionantes derrotas en las finales de conferencia de 2019 y en la segunda ronda de 2020, los Bucks arañaron el título este año a pesar de terminar más abajo en la clasificación del Este (terceros) que en las dos temporadas anteriores.

Los entrenadores son juzgados por poner a sus jugadores en la mejor posición en la cancha para tener éxito, y aunque podemos diferenciar los ajustes de Budenholzer en el juego, ganar las Finales de la Conferencia Este sin Antetokounmpo en los Juegos 5 y 6, y luego remontar un déficit de 2-0 en las Finales de la NBA, demostró que Budenholzer pasó la prueba.

Los Bucks tienen ahora que tomar una decisión sobre el futuro de Budenhozler, que entrará en el último año de su contrato.

A principios de este año, el propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, explicó su filosofía sobre la estabilidad de los entrenadores (no mucho antes de que… hiciera un cambio para su propio equipo).

“Permítanme decirles cómo veo yo el tema de los entrenadores”, dijo Cuban. “No se hace un cambio por hacer un cambio. A menos que tengas a alguien que sabes que es mucho, mucho, mucho, mucho, mucho mejor, la hierba rara vez es más verde en el otro lado.”

Esta afirmación debería resonar en Milwaukee. Ahora depende de Horst y del grupo de propietarios de los Bucks recompensar a Budenholzer.

En lugar de conformarse con su éxito en la temporada regular y descartar la derrota ante Miami como una casualidad, los Bucks adoptaron un enfoque agresivo para mejorar su plantilla.

Con el futuro incierto de Antetokounmpo que se cierne sobre la organización, Milwaukee empujó sus activos del draft (junto con dos jugadores clave en George Hill y Eric Bledsoe) al centro de la mesa e hizo un swing para el tipo de comercio más cercano, adquiriendo a Jrue Holiday, uno de los mejores jugadores disponibles el pasado otoño.

“Tener la oportunidad de adquirir a Jrue Holiday fue una gran oportunidad para la organización, y no haces algo así a menos que intentes seguir adelante y comprometerte y retener al jugador”, dijo Horst a los medios en abril. Holiday finalmente firmó una extensión de cuatro años y 139 millones de dólares con los Bucks. Los Bucks volvieron a fichar a su principal reserva, Pat Connaughton, y luego remodelaron su banquillo con los fichajes de DJ Augustin, Bobby Portis, Bryn Forbes y Torrey Craig (que posteriormente fue traspasado a los Phoenix Suns, casualmente el rival de los Bucks en las Finales). La temporada baja terminó cuando, ocho días antes de la temporada, Antetokounmpo firmó una extensión de cinco años y 228 millones de dólares.

“Giannis se comprometió con nuestra organización para los próximos años, y lo hizo, lo hicimos con él porque eso es lo que queremos hacer, queremos ser grandes”, dijo Horst. “No queremos ser buenos. Queremos ser los mejores de la NBA. Queremos hacerlo año tras año y la forma de hacerlo es tener un grupo principal de jugadores en los que crees y en los que inviertes y que creen en ti y que quieren estar aquí.”

Sin embargo, incluso antes de empezar a abordar sus opciones esta temporada baja, los Bucks deben analizar su realidad financiera. Con las extensiones de Antetokounmpo y Holiday a punto de comenzar y los tres años que le quedan al contrato de Khris Middleton, los Bucks tienen un compromiso financiero de 481 millones de dólares para los tres jugadores.