¿Morant será uno de los tres candidatos a MVP?

1- ¿Cuál es el sueño de la franquicia?
Acabar con el nuevo reinado de los Golden State Warriors en el Oeste y en la NBA.

Ja Morant vive su mejor momento (Memphis le firmó una extensión de cinco años y 231 millones de dólares), se ha consolidado como el líder de los Grizzlies, pero no se convertirá en una superestrella si no consigue ganar con su equipo.

Y para ello, tiene varios rivales a los que temer en el Oeste: los Warriors, defensores del título, los Suns de Phoenix, favoritos, y los nunca bien ponderados Lakers de Los Ángeles, Clippers de Los Ángeles o Mavericks de Dallas.

La temporada pasada, los Grizzlies terminaron segundos en el Oeste (56-26) y la predicción para esta temporada es terminar sextos (51-31).

Morant tiene un gran reto en la próxima campaña.

2- ¿Cuál es la principal asignatura pendiente de los Grizzlies?
Mantener o mejorar lo hecho la temporada pasada. Algo que sobre el papel parece un poco complicado, no porque no tengan la plantilla para hacerlo, sino porque entre los grandes candidatos están los actuales campeones, Golden State Warriors, los Phoenix Suns, que han liderado la conferencia en los dos últimos años, y los renovados Los Ángeles Lakers, sedientos de revancha.

La temporada pasada los Grizzlies fueron una de las sorpresas más agradables de la NBA, ocupando el segundo puesto de la Conferencia Oeste con un récord de 56-26, por delante de los Warriors; sin embargo, en los Playoffs se encontraron con un equipo californiano que fue creciendo y mejorando a lo largo de la temporada y en la recta final hasta coronarse con el campeonato.

Para ello, tal vez sea necesaria una plantilla más profunda, ya que su primera unidad está por encima de lo que pueden ofrecer los reservas.

Por no hablar de su hombre grande, Ja Morant, si el base se mantiene sano no hay quien lo pare, pero un equipo en crecimiento que aspira a algo importante en los Playoffs no puede depender de un solo jugador. A veces parece que si Morant no resuelve partidos, el entrenador Taylor Jenkins no tiene opciones en su ‘baraja’.

3- Real o no: ¿Será Ja Morant uno de los tres candidatos al MVP?
Real. Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic se han repartido los últimos cuatro premios, merecidamente. Ahora es el turno de Ja Morant. Recordemos que antes de que se lesionara, ya lo manejábamos en la conversación durante la temporada 2021-22.

Es el momento de que dé el salto de estrella a superestrella. Viene de promediar 27,4 puntos, 6,7 asistencias y 5,7 rebotes. Además, participó en su primer Partido de las Estrellas y ganó el premio al más mejorado. Lideró la liga en puntos en la pintura durante un largo periodo de tiempo, algo que no hacía un base desde 1996-1997.

Sus Grizzlies, asimismo, vienen de una de las mejores temporadas en la historia de la franquicia, terminando segundos en el Oeste, su mejor final. Registran una media de edad, lo que les convierte en el equipo más joven en terminar con un récord entre los dos primeros de la NBA desde que se oficializó el acto en 1951-52.

Morant, por su parte, es el sexto jugador que promedia al menos 25 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en una temporada con 22 años o menos, uniéndose a Luka Doncic, LeBron James, Tracy McGrady, Michael Jordan y Oscar Robertson.

Todo ello nos indica que, si las lesiones le respetan, y sus Grizzlies llegan lejos, estará en la conversación. Tienen talento y equipo… de sobra.