Mayweather describe al HOF

“He hecho muchas cosas en mi carrera, pero ésta es, de lejos, la mejor”, dijo Mayweather, que atribuyó a su madre, su padre y su hermana gran parte de su éxito. “Quiero agradecer al Salón de la Fama del Boxeo Internacional por darme esto. Esto va para mi padre porque se lo merece. Bernard Hopkins lo dijo mejor: ‘Tienes que ganártelo’, y mi padre se ganó este anillo”.

“Quiero dar las gracias a todos por su apoyo. Quiero decir a todos los boxeadores: gracias, sois extraordinarios. No sería quien soy sin vosotros”.

Mayweather, que se retiró invicto en 50 combates, encabezó las tres clases que se establecieron el domingo. La pandemia obligó a posponer las dos ceremonias de jura anteriores, lo que hizo que el 2022 fuera un evento repleto. La ceremonia se trasladó del museo del Salón de la Fama en Canastota, Nueva York, al Turning Stone Resort and Casino, en la cercana Verona, para dar cabida a los 36 homenajeados.

Roy Jones Jr, Miguel Cotto, James Toney y las campeonas Regina Halmich y Holly Holm formaron parte de la clase de este año. La clase de 2020 incluía a los campeones de varias divisiones Hopkins, Juan Manuel Márquez y “Sugar” Shane Mosley. La clase de 2021 incluía a Mayweather, Wladimir Klitschko y Andre Ward.

Entre los galardonados se encuentran también las primeras mujeres boxeadoras, Christy Martin, Laila Ali, Lucia Rijker, Halmich y Holm, en ser consagradas. Martin saltó a la fama al aparecer en algunos de los carteles de Mike Tyson en la década de 1990; la incorporación se produjo en su 54º cumpleaños. Para Ali, fue un regreso al lugar donde comenzó su carrera: ganó su primera pelea en octubre de 1999 contra April Fowler en Turning Stone.

Todos los 27 púgiles incluidos, excepto uno, estaban programados para asistir a la ceremonia. El único que faltaba era el ex campeón de los pesos pesados Klitschko. Se encuentra en Ucrania ayudando a su hermano, Vitali, miembro del Salón de la Fama y actual alcalde de la capital, Kiev, durante la guerra en curso contra la invasión rusa.

En cambio, Wladimir Klitschko, que fue campeón de los pesos pesados durante 12 años y dos días, más tiempo que nadie en la historia, y terminó con un récord profesional de 64-5 (53 KO), publicó dos breves vídeos en las redes sociales para agradecer el honor.

“Gracias a los fans”, dijo. “Nunca soñé que llegaría tan lejos en este deporte. Increíble. El boxeo me ha hecho mejor persona, y punto. Me ha enseñado mucho”.