Los Astros mejoran su posición
Pero el verdadero terror de las grandes ligas actuales no está en el Este ni en el Oeste, sino al sur, exactamente en el Medio Oeste, y se llama Astros de Houston. Además de su reconocida capacidad de bateo, Houston ha desarrollado un tremendo arsenal de lanzamientos que los convierte en una máquina casi perfecta.
Los Astros han ganado seis partidos consecutivos y 11 de sus últimos 13 (una racha que incluye una racha de 7-2 en nueve seguidos contra los Mets y los Yankees) para mejorar a 51-27 y tomar una ventaja de 13,5 juegos sobre los Mariners de Seattle y los Rangers de Texas para el primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana.
Los Padres de San Diego (47-34), los Bravos de Atlanta (46-34), los Cerveceros de Milwaukee (46-35), los Medias Rojas de Boston (44-35), los Blue Jays de Toronto (44-36), los Mellizos de Minnesota (45-37), los Rays de Tampa Bay (43-36) y los Cardenales de San Luis (44-37) están cerca de la cima de sus divisiones y en la lucha por los playoffs, pero están lejos de parecerse a Houston en este momento.
Los lanzamientos de los Astros, que dominan la MLB con un ERA de 2,89, tienen un ERA de 1,96 (19 CL en 87,1 entradas) en sus últimos 10 partidos. El personal de inicio, que incluye al legendario Justin Verlander, los dominicanos Framber Valdez y Cristian Javier, el venezolano Luis García y el mexicano José Urquidy, tiene un récord de 8-0 y un ERA de 1,33 en ese mismo tramo.
El cuerpo de relevistas de Houston lidera las dos mayores con un ERA de 2,64.
Los Yankees, que tienen el segundo mejor récord de su historia después de 80 partidos (sólo por detrás del 60-20 de 1998, cuando acabaron ganando la Serie Mundial) controlan la poderosa División Este del joven circuito con una ventaja de 13,5 partidos sobre su archienemigo Boston, al que se enfrentarán este fin de semana en el Fenway Park.
Sus bateadores lideran el béisbol con 403 carreras y 133 jonrones, mientras que sus lanzadores tienen un ERA de 2,90, el segundo mejor de la MLB. Pero aunque ganaron dos de los últimos cinco partidos contra los Astros, su ofensiva no pudo hacer mucho contra los lanzamientos iniciales del equipo contrario.
Nueva York tiene una asignatura pendiente en el mercado de fichajes, que concluye el 2 de agosto, para añadir al menos un bate para el outfield, dada la asombrosa incapacidad de Joey Gallo (.602 OPS y 89 strikeouts en 194 entradas) y Aaron Hicks (.284 slugging y .626 OPS) para contribuir regularmente.
Los Dodgers han manejado adecuadamente a jugadores clave dentro y fuera de la lista de lesionados, su bateo ha producido la segunda mayor cantidad de carreras (393) y su pitcheo tiene un bateo de 2.96, tercero en la MLB. Pero el bullpen tiene un ERA colectivo de 3,33, que está por encima de la media, aunque no es espectacular, y Craig Kimbrel (4,78) no ha parecido precisamente el cerrador que podría ayudar a ganar un campeonato.
Los Mets, que apenas han podido resistir el sensacional repunte de los Braves, están empezando a recibir buenas noticias de sus principales caballos de lanzamiento. Mientras que Jacob deGrom lució muy bien el domingo, ponchando a cinco y lanzando la recta a 100 mph en 1.2 entradas en su primer inicio de rehabilitación en ligas menores, Max Scherzer está programado para regresar el martes contra los Rojos de Cincinnati.
Scherzer (5-1, 2.54) ha estado marginado desde el 19 de mayo con una lesión en el oblicuo izquierdo, mientras que deGrom no ha lanzado en las mayores en un año debido a molestias en el codo y el hombro.
Los Mets estaban a la zaga de los Braves por 10,5 juegos en la División Este de la Liga Nacional después de la fecha límite de intercambio del 31 de mayo, pero hoy esa ventaja se ha reducido a 3,5 juegos. La efectividad de la rotación titular de Nueva York es de 4,08, la peor entre los clubes que van a los playoffs en el viejo circuito.
Con Scherzer y deGrom, muy probablemente, las cosas deberían mejorar para Queens.
