Lo mejor del dia 2 de las eliminatorias de la NBA

LOS LAKERS ESTÁN DE VUELTA: Grizzlies vs. Lakers

Todavía duele ver la caída de Ja Morant. Su muñeca quedó boca abajo en el suelo del FedExForum de Memphis y causó gran preocupación. Sin embargo, las radiografías realizadas indicaron que no había fractura. Suspiro y tranquilidad, aunque su presencia en el Game 2 está en duda.

Dicho esto, los Lakers ganaron en este partido más allá de la lesión de Morant. También tuvieron un susto en la primera parte con un dolor atípico en el brazo que sufrió Anthony Davis, pero no pasó a mayores. Lo cierto es que los secundarios (Rui Hachimura, Austin Reaves y D’Angelo Russell) fueron fundamentales para lograr esta victoria. LeBron James volvió a ser determinante pero como hemos dicho en la última ocasión, Davis es la clave de estos Lakers. Sin él, no pueden ni podrán pensar en nada importante. Sus tres robos y siete tapones, además de su producción ofensiva, justifican esta apreciación.

El sprint final del partido fue notable. Una racha de 15-0 para ganar el primer partido, incluido un maravilloso Reaves en el último cuarto. ‘Hillbilly Kobe’ rindió homenaje a su ídolo Kobe Bryant y con 5-5 en TC en el último cuarto, se convirtió en el tercer Laker en playoffs en las últimas 25 temporadas en hacerlo. ¿Los otros dos? Kobe contra los Spurs en 2002 en las Semifinales de Conferencia y Shaquille O’Neal en 2000 contra los Pacers en las Finales de la NBA.

La salud de Morant va a ser un factor a tener en cuenta de cara al segundo partido, pero los Grizzlies están en condiciones de responder incluso sin él. Lo cierto es que los Lakers tienen un récord monstruoso que desalienta cualquier capacidad de reacción: han ganado 24 series seguidas tras ganar el primer partido de una serie a siete partidos. Es la racha más larga en la historia de la postemporada. Su última derrota cuando ganaron el primer partido fue en las Finales de la NBA contra los Chicago Bulls de Michael Jordan y compañía.

La lesión de espalda de Giannis Antetokounmpo condicionó el partido, pero seamos claros: antes de que cayera, los Heat ya dominaban las acciones contra los Bucks. Y en defensa, el equipo de Erik Spoelstra, que mostró una versión muy mejorada en la postemporada respecto a los playoffs (¡se encendió el interruptor de Jimmy Butler!), mantuvo la compostura y la claridad pese a la insólita fractura de mano de Tyler Herro por lanzarse a por un balón suelto al final de la primera parte.

Qué difícil va a ser Miami para Milwaukee tras perder el partido en casa. No confundamos las cosas: los Bucks son el mejor equipo de la NBA en ambos extremos por calidad y profundidad, pero tendrán que confirmarlo en los playoffs, algo que no ocurrió el domingo. Permitieron 130 puntos, ni siquiera cerca de la cuarta mejor eficiencia defensiva de la liga (109,3 puntos por 100 posesiones).

Butler anotó 35 puntos, repartió 11 asistencias y aportó 63 de los puntos totales de Miami. Es más: hizo 28 unidades en la pintura. Esto habla muy bien de Jimmy Buckets y muy mal de los Bucks. Más allá del gran partido de Butler, fue fundamental el despertar de Bam Adebayo, que venía siendo una lágrima continua. El domingo hizo de todo: 22 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. Por no hablar de Kevin Love, que se sumergió en la piscina de la juventud para volver a su plano de estrella con 18 puntos y ocho rebotes, incluidos cuatro triples.

Fue una noche mágica para Miami en el tiro de tres puntos (15-25, 60%) y pésima para Milwaukee en ese apartado (11-45, 24,4%). Khris Middleton con 33 puntos y nueve rebotes fue la gran estrella para Mike Budenholzer, bien acompañado por Bobby Portis (21 y 8) desde el banquillo. El primer partido no es la conclusión de nada, pero sí la señal de alarma y ajuste.

Los Bucks ya no tienen la ventaja de jugar en casa. Será cuestión de aflojar, volver a empezar y recuperar las buenas sensaciones.

¿SIN PAUL GEORGE? NO HAY PROBLEMA: Suns vs. Clippers

Hemos hablado tanto de los Suns con Kevin Durant que se nos ha olvidado mirar la claridad de los Clippers. La noticia de Paul George, baja para la serie por lesión, puede que haya desconfiado en parte de Phoenix y haya cargado las tintas sobre los hombres de Los Ángeles.

Lo que sí quedó claro es que Kawhi Leonard, a este nivel, vuelve a ser una de las grandes figuras de la NBA. No sólo anotó 38 puntos y fue un teorema indescifrable para la defensa de Phoenix, sino que 25 de esos puntos llegaron en la segunda parte. Cuando realmente importa

Monty Williams metió a Torrey Craig por Josh Okogie en el quinteto titular para controlar el genio de los Clippers, pero fue en vano. SIG informa de que Leonard tiró 7-13 (19 puntos) con Craig como principal defensor y 2-4 (nueve) con Durant como defensor individual. Y eso que fue defendido: tiró 12-22 en tiros realizados.

Russell Westbrook tuvo una noche muy errática en tiros de campo (3-19), pero fue decisivo para que los Clippers ganaran este partido. No sólo por sus pases sus compañeros tiraron 8-13 de campo, sino porque a falta de 10,1 segundos defendió el balón clave ante Devin Booker (bloqueó su tiro y le rebotó el balón en las piernas para mantener la posesión). Ah, y con 17,7 segundos en el reloj convirtió dos tiros libres clave para ponerse a tres puntos.

¿Y Durant? El alero estrella jugó por primera vez en un partido de playoffs desde el 4 de enero, cuando se enfrentó a los Bulls con los Nets, y aunque tuvo números a la altura (27 puntos, 11 asistencias, nueve rebotes), desapareció por completo en el clutch, su zona de confort durante años. No lanzó ni un solo tiro al aro, ni siquiera un tiro libre, en los últimos 4,51 minutos de acción. Muy raro para Durantula.

Fue la primera derrota de los Suns en el primer partido desde las Finales del Oeste contra los Lakers. Y el primer revés, en las últimas tres postemporadas, en un partido inaugural para el trío Chris Paul-Devin Booker-DeAndre Ayton (estaban 6-0 hasta el domingo).

Phoenix sigue pareciendo un equipo más profundo que Los Ángeles. Eso sí: si Leonard juega a este nivel en la continuación, las cosas podrían ponerse cuesta arriba.

SIN DISTRACCIONES NI FISURAS EN DENVER: Nuggets vs. Timberwolves

Este fue el único cruce del domingo en el que no tuvimos ningún tipo de equivalencia. El baile que se marcó Nikola Jokic ante cada saco de arena que se le ponía por delante fue antológico. Sugar Ray Leonard bailando bajo los focos contra esfinges de piedra. Increíble el serbio por dentro, un ilusionista del baloncesto a velocidad de crucero.

Es más, la diferencia fue tan grande que ni siquiera tuvo que esforzarse: 13 puntos y 14 rebotes en sólo 28 minutos de acción. Un par de datos que marcan el dominio de Denver en este Game 1: los Timberwolves anotaron sólo 80 puntos, igualando la cifra más baja de esta temporada en serie regular y playoffs (los Blazers también anotaron 80 contra los Kings el 29 de marzo).

De la defensa llegó la transición ofensiva, y los Nuggets superaron a los Wolves 24-3 en ese apartado.

La buena noticia: Los 24 puntos y ocho asistencias de Jamal Murray en su primer partido de playoffs desde la burbuja de Orlando en 2020.