LeBron asume la eliminación.

LOS ÁNGELES — Los Lakers, campeones defensores, fueron eliminados en la primera ronda de la postemporada y con ello se desvaneció la posibilidad de repetir el título para Los Ángeles Lakers.

El jueves por la noche en el Staples Center, los Lakers sufrieron una derrota por 113-100 en el sexto partido ante los Phoenix Suns, que avanzaron a la siguiente ronda al ganar cuatro partidos por dos.

“Le estaba diciendo a Wesley Matthews ahora en el vestuario que nunca llegamos a ver a nuestro equipo completo, el verdadero potencial de lo que este equipo era capaz debido a las lesiones, COVID o de otro tipo. Al final todo mi aprecio y respeto por este equipo que buscó luchar ante la adversidad. Igualmente, todo el crédito para los Suns y lo que han hecho Monty Williams y Devin Booker”, dijo LeBron James tras la eliminación.

Anthony Davis hizo todo lo posible por recuperarse esta noche tras la lesión en la ingle sufrida en el cuarto partido, pero no fue posible. Davis salió a la cancha en la alineación titular, pero a los cinco minutos tuvo que abandonar. La baja de Davis fue muy difícil de compensar para los púrpura y oro.

“(Davis) es un guerrero, intentó salir a jugar, sabíamos que le costaría moverse. Recibió todos los tratamientos para aflojar, esperábamos que la adrenalina del juego también ayudara un poco, pero no se movía bien en el partido hasta el punto de no poder continuar”, dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel.

Los Lakers salieron con intensidad y desesperación en el partido, sabiendo que era un partido de eliminación para ellos. Sin embargo, simplemente no pudieron contener a Devin Booker, que anotó 47 puntos.

“Me encanta todo lo relacionado con Devin Booker, he tenido muchas conversaciones con él en el pasado y sigue dando ese salto de calidad para mejorar. He visto cómo ha absorbido los consejos y está mostrando una gran madurez a su corta edad para ser dominante como quiere ser en esta liga”, dijo LeBron, que regaló su camiseta autografiada a Booker tras el partido.

Después de la burbuja de Orlando en la que los Lakers ganaron el campeonato, tuvieron muy poco tiempo de descanso antes del inicio de la actual temporada en diciembre. Sin duda, la carga de trabajo pasó factura a los angelinos, que sufrieron múltiples lesiones a lo largo de la temporada que les impidieron encontrar su ritmo y cohesión como equipo.

“La gerencia firmó jugadores en la agencia libre, intentamos mantenernos competitivos, sortear las lesiones como plantilla, pero las lesiones fueron demasiado. No tener a LeBron y Davis durante largos periodos de tiempo esta temporada fue muy difícil establecer una cohesión contra un equipo como los Suns. Este partido, con nosotros al 100%, creo que podría haber sido fácilmente un partido de las Finales de Conferencia, me habría gustado verlo”, dijo Vogel.

LeBron James tampoco estaba al cien por cien físicamente tras la lesión de tobillo. Aun así, encontró la manera de luchar con el grupo, pero no fue suficiente. En este partido terminó con 29 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias.

“Será bueno este parón ahora para mí, para descansar, para recuperarme, para que mi tobillo vuelva a estar al 100% a como estaba antes de ese partido de Atlanta. Porque en realidad me seguía molestando hasta ahora, nunca estuvo al 100 por ciento”, dijo LeBron que fue eliminado en un partido de primera ronda de postemporada por primera vez en sus 15 participaciones en playoffs.

“Cada temporada es diferente, más allá de los récords, espero que todos volvamos a estar bien físicamente”.

Los Lakers tendrán una temporada baja y la gerencia analizará quiénes se quedarán en el roster para acompañar a LeBron y Davis.

“Rob (Pelinka) ha hecho un gran trabajo para armar este equipo en los últimos años y lo seguirá haciendo. Confío en él, siempre me pide mi opinión, al igual que AD, pero queremos seguir mejorando. Lo más importante ahora mismo es recuperar a Davis físicamente, eso es lo que más nos importa y lo que nos coloca en una buena posición para buscar el éxito la próxima temporada”, concluyó LeBron.