James, Tatum y compañía deslumbran a multitud

A James le acompañaron Jayson Tatum y Dejounte Murray, así como las dos primeras elecciones del draft de este año (Paolo Banchero y Chet Holmgren, aunque Holmgren se marchó al principio del partido con una aparente lesión de tobillo). También Isaiah Thomas y Aaron Gordon.

Con la asistencia gratuita limitada a menos de 3.000 personas, los aficionados empezaron a acampar durante la noche del viernes para asegurar su lugar en la fila. Miles de personas se quedaron fuera después de que el gimnasio alcanzara su capacidad máxima.

Entre los asistentes se encontraban el jugador y entrenador del Salón de la Fama, Lenny Wilkens, el presidente de los Clippers de Los Ángeles, Steve Ballmer, varios ex Seahawks de Seattle (Cliff Avril, Marcus Trufant y K.J. Wright) y miembros de las Seattle Storm y Washington Mystics, que se ejercitaron en otro lugar del edificio el sábado antes del segundo partido de su serie de playoffs de la WNBA el domingo.

El público estalló cuando James entró en el gimnasio poco antes de las 18:00 horas.

El evento se retrasó brevemente después de que una multitud de espectadores rodeara a James en la cancha, y Crawford tomó el micrófono para rogar a los aficionados que restablecieran el orden y el Departamento de Policía de Seattle advirtió que todo el evento podría ser cancelado.

Poco después de comenzar el partido, la condensación se convirtió en un problema. En un día inusualmente húmedo para Seattle en verano, la combinación del aforo y el calor provocó manchas de humedad en el campo.

El partido se suspendió a mitad del segundo cuarto, cuando quedaban 5:47.

“No se tiene un día así a menudo, pero mi trabajo es proteger la seguridad de todos”, explicó Crawford. “En la cancha, no podía arriesgarme a que esos chicos se lesionaran. No merece la pena. Se supone que debe inspirar y dar esperanza, y lo hicieron. El trabajo se hizo”.

Aunque los aficionados no disfrutaron de un partido completo, los Stars incluyeron muchos momentos destacados en un cuarto y medio. Tatum fue el más destacado del día, encestando una serie de largos triples al principio del partido, anotando algunos de ellos con su característico beso lanzado al público.

Jugando juntos, Tatum y James se asociaron para el momento culminante del día. Cuando Crawford volvió a tomar el micrófono para anunciar el final del partido, agradeció a las estrellas visitantes su participación.

“Obviamente, todo el mundo no entró y todo el mundo probablemente nunca podría entrar”, dijo después. “Intentamos hacerlo lo mejor posible. Intentamos ofrecer una experiencia que nunca habíamos tenido antes. Creo que, en general, fue genial, porque creo que son momentos y recuerdos que los chicos nunca olvidarán.”