Holiday y Bucks se en el camino del título

Jrue Holiday sabe lo que todo el mundo quiere que haga. Nadie necesita decirle que sea más agresivo ofensivamente. O que siga tirando, que sus tiros acabarán cayendo.

“Siempre se lo digo”, dice su padre, Shawn Holiday.

Pero Shawn ha entrenado a su hijo el tiempo suficiente para saber lo observador que es. Al llegar al quinto partido de estas Finales de la NBA, Holiday sólo había acertado el 33% de sus tiros (23 de 69), incluyendo un particularmente malo 4 de 20 en el cuarto partido.

“Después del partido, podríamos entrar en el coche y decir: ‘Eso es duro'”, dijo Shawn. “Pero en realidad no hablamos mucho del partido, porque él ya sabe lo que tiene que hacer”.

Ser más agresivo. Seguir tirando. Confiar en que al final sus tiros caerán.

“Mi padre cree que soy el mejor jugador del mundo”, dijo Holiday con una sonrisa después de anotar 27 puntos, repartir 13 asistencias y crear la jugada de la noche con un robo al escolta de los Phoenix Suns Devin Booker con 16,7 segundos por jugar. Siguió con un alley-oop perfecto a su compañero Giannis Antetokounmpo para sellar la victoria de los Milwaukee Bucks por 123-119 y una ventaja de 3-2 en las Finales.

“Siento que puedo hacer todo: jugar 48 minutos, no necesito salir, no necesito un descanso. Pero realmente ser agresivo todo el partido”.

Como señala Jrue, su padre es un poco parcial cuando se trata de él. Pero el mensaje de Shawn de mantener el rumbo es importante aquí.

¿Cuántos jugadores estrella podrían hacer lo que hizo Holiday antes del sábado por la noche y no desanimarse?

¿Cuántos se encogerían de hombros después de una actuación de 4-20 en tiros y estarían contentos de que el equipo se llevara la victoria?

“Aun así, ganamos”, dijo Holiday. “Y sé que puedo hacer otras cosas para afectar al juego”.

Como defensor.

Holiday ha estado fenomenal contra Chris Paul y Booker. Según Second Spectrum, en los 268 enfrentamientos en los que Holiday es el principal defensor contra Booker o Paul, están promediando sólo 22 puntos por cada 100 posesiones. Contra todos los demás defensores de los Bucks, el dúo promedia 39,7 puntos por cada 100 posesiones. Holiday ha obligado a Paul a realizar 10 pérdidas de balón y a Booker a realizar ocho.

Una de esas pérdidas de balón, por supuesto, fue la jugada que finalmente decidió el quinto partido.

Los Suns remontaron una desventaja de 14 puntos en el último cuarto gracias a los tiros decisivos de Booker, Paul y Mikal Bridges y a una sucesión de tres tiros libres fallados por Antetokounmpo.

Después de que Paul recortara la ventaja a 120-119 a falta de 56 segundos, Booker tuvo la oportunidad de dar la ventaja a los Suns. Pasó a P.J. Tucker y se estrelló contra la defensa de los Bucks. Antetokounmpo giró para detener su impulso, dejando a Booker con poca opción de girar lejos de él.

Holiday había estado observando el desarrollo de la jugada mientras defendía a Paul cerca del arco de tres puntos. No podía salir demasiado pronto o Booker podría encontrar a Paul abierto. Pero Holiday tampoco podía llegar tarde, o Booker habría visto claramente un tiro desde su movimiento de giro.

Como ha ocurrido tantas veces en esta serie, el momento de Holiday fue perfecto. Se dejó caer hacia atrás cuando Booker estaba girando, le quitó el balón sin hacer falta y luego corrió por la cancha en un contraataque, donde Antetokounmpo estaba en un sprint completo, listo para el alley-oop.

“Sinceramente, fue una gran defensa de equipo”, añadió Holiday. “Siento que sabíamos que Booker quería hacer ese último tiro y jugamos una gran defensa sobre él y le hicimos dar la espalda, y se dirigió directamente hacia mí. Supongo que estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado”, sentenció.