Gervonta está dispuesto a pelear con cualquiera.

Gervonta Davis estaba haciendo las cosas bien durante una entrevista en mayo cuando una frase llamó su atención.

Davis es una de las jóvenes estrellas emergentes del boxeo en la división de los pesos ligeros. Cuando se sugirió que él no tenía el mayor logro entre el grupo de impresionantes jóvenes de las 135 libras que incluye a Teófimo López, Ryan García y Devin Haney, Davis dejó de mirar hacia abajo, levantó la cabeza e intervino.

“Soy el mayor logro de ese grupo, ellos están en su propio grupito. Yo estoy solo”, dijo Davis.

A pesar de la convicción en su voz, es difícil que el invicto Davis haga esa afirmación al comparar su carrera hasta la fecha con la de sus compañeros, en términos de contra quién ha luchado. Si de verdad quiere ser invicto, tendrá que empezar a enfrentarse a retadores más grandes.

Por ejemplo, la pelea de este fin de semana contra Mario Barrios (sábado, 9 p.m. ET, Showtime PPV). Davis (24-0, 23 KOs) sube por primera vez a la división de peso welter junior. Barrios (26-0, 17 KOs) tiene un cinturón secundario en la categoría de peso de 140 libras.

Sin duda, es un reto interesante. Pero incluso una victoria por nocaut contra un oponente como Barrios no indicará dónde se encuentra el púgil de 26 años apodado “Tank” en comparación con García, Haney y López.

López tiene la mejor victoria del grupo. El año pasado, López derrotó a la estrella de la libra por libra Vasiliy Lomachenko para ganar tres de los cuatro cinturones más importantes de la división de peso ligero. Esa victoria inició una tendencia en la que los cuatro príncipes del boxeo, no los “Cuatro Reyes” que entusiasmaron al boxeo en la década de 1980, pero un grupo prometedor de todos modos, se enfrentarían a rivales más duros.

Davis noqueó a Leo Santa Cruz el pasado Halloween. García detuvo a Luke Campbell en enero. El mes pasado, Haney derrotó a Jorge Linares.

Barrios representa un paso atrás para Davis, incluso si Davis está subiendo 10 libras de peso. Pero se alinea con una trayectoria profesional que hasta ahora ha sido impredecible.

El nativo de Baltimore, Maryland, nunca ha sido un campeón unificado desde que ganó su primer título en 2017, sobre el peso ligero junior José Pedraza. Davis fue despojado del cinturón más tarde en 2017 cuando no llegó al peso para una defensa del título contra Francisco Fonseca.

Incluso el entretenido nocaut de Davis sobre Santa Cruz ilustró el problema de la estrategia de su carrera. La pelea fue por el cinturón superior de la AMB en 130 y su título “regular” de 135 libras, lo que ilustra perfectamente el limbo divisional en el que existe Davis. Pero también refleja cómo ha actuado Davis desde que empezó a boxear a los siete años.

Su carrera profesional es una extensión de un enfoque en las filas amateur: alinear al oponente frente a él y buscar ser lo más dominante posible. Hasta cierto punto, ha funcionado. Lo que a Davis le falta en términos de un currículum de oponentes apilados, lo suple con el poder de las estrellas. Entre los cuatro jóvenes príncipes del boxeo, Davis, García, López y Haney, Davis, posiblemente, es el que más atrae en términos de dinero.

De las nueve carteleras de verano de Showtime, Davis es el titular del único PPV de la cadena.

“Él pone a los aficionados en los asientos”, dijo el director general de Mayweather Promotions, Leonard Ellerbe, en la conferencia de prensa de la pelea en Atlanta en mayo. “La gente se siente atraída por su forma de pelear. Esta nueva generación de fans que tenemos, le adoran”.

Es difícil no preguntarse cuánto más alto podría elevarse ese techo si empezara a enfrentarse, y luego a derrotar, a los mayores nombres de su generación. Pero mientras otros anhelan la grandeza y aceptan las peleas que se recordarán dentro de unos años, las prioridades de Davis parecen estar centradas en otra cosa.

Cuando se le preguntó si siente que tiene que ser un campeón indiscutible o un campeón unificado, Davis dijo que simplemente quiere ser la mejor versión de sí mismo.

Es la antítesis de lo que hicieron Josh Taylor y José Ramírez en mayo, cuando lucharon por el título indiscutible del peso welter junior. Cada uno de ellos derrotó a otros campeones para preparar el combate que Taylor ganó por decisión unánime para hacerse con los cuatro títulos. Claressa Shields (dos veces), Katie Taylor y Jessica McCaskill se han convertido en campeonas indiscutibles de las mujeres.