Estos cinco equipos han tenido un mal comienzo de temporada

Estamos a dos semanas de la temporada regular de la NBA y aunque aún es pronto para sacar conclusiones, podemos entrar en el terreno de las hipótesis. Los primeros partidos trajeron consigo una primera radiografía de las franquicias, un adelanto de lo que podrán ser o no en esta temporada 2023-24.

Algunas cosas han tenido muy buena pinta y otras no tanto. Precisamente, nos sumergiremos en este segundo orden: el territorio de los terremotos sospechosos para equipos que deben cambiar antes de colapsar.

Memphis Grizzlies
Si tuviera que elegir un solo equipo de pesadilla para empezar la temporada, serían los Grizzlies. Con materias primas para luchar por cosas importantes, perdieron seis partidos seguidos (la mayor cantidad desde la 2002-03 cuando empezaron 0-13) y sólo pudieron recuperarse ante los débiles Blazers el domingo por la noche.

La llegada de Marcus Smart al equipo de Taylor Jenkins ha sido positiva, pero sin Ja Morant (ausente por suspensión durante los primeros 25 partidos) la ofensiva de Memphis luce escalofriante: figuran en el puesto 28 en eficiencia ofensiva, sólo por delante de Nueva York y Portland. La defensa, para más inri, tampoco es un lujo: permiten 110,3 puntos por cada cien posesiones y ocupan el puesto 18.

Desmond Bane ha dado la cara por su equipo, pero sus esfuerzos son insuficientes. Y Jaren Jackson Jr., sin Steve Adams de baja por lesión durante toda la temporada, no es el mismo. ¿A quién extrañan? En parte, a Dillon Brooks, hoy a gran nivel en los Houston Rockets.

El regreso de Santi Aldama sirve para reforzar al equipo al igual que el fichaje de Bismack Biyombo. Veremos si esta victoria ante Portland supone un despegue o simplemente un soplo de ánimo antes de descender profundamente en la clasificación de la Conferencia Oeste.

Miami Heat
Vencieron a los Pistons, pero luego cayeron, consecutivamente, ante los Celtics, los Timberwolves, los Bucks y los Nets. Se recuperaron contra los Wizards, pero este inicio de 2-4 es decepcionante considerando todo lo bueno que habían hecho en playoffs anteriores.

De momento, se nota la salida de Max Strus y Gabe Vincent en el perímetro. El inicio de Kyle Lowry está por debajo de las expectativas y Bam Adebayo carece de compañía seria en la pintura. Sí, lo de Tyler Herro y Jimmy Butler ha sido aceptable, pero eso por sí solo no es suficiente. El novato Jaime Jaquez Jr. todavía necesita encajar más y Luka Jovic no parece tener todavía la plena confianza de Erik Spoelstra. Lo cierto es que los Heat aparecen en la decimosexta posición en eficiencia defensiva y decimonovena en ofensiva, muy por debajo de un equipo que pretende competir en los playoffs en el futuro.

Queda un largo camino por recorrer, pero no me sorprendería que Pat Riley y Spoelstra ya estuvieran pensando en un posible movimiento para mejorar el equipo después de la profunda decepción que supuso ver a Damian Lillard marcharse a los Milwaukee Bucks.

phoenix suns
Le daremos el beneficio de la duda porque Bradley Beal todavía no ha jugado ni un minuto en la serie regular y Devin Booker ha estado más fuera de la cancha que dentro. Pero esta versión de los Suns, con Kevin Durant en modo superhéroe responsable, sólo puede llevar a un lugar: la decepción. Han ganado tres partidos de siete disputados y todavía están lejos de una versión competitiva que les permita pensar en algo más que una buena posición en el Oeste.

Eric Gordon y Grayson Allen ayudan a Durant en el perímetro y Jusuf Nurkic sigue intentando cubrir la vacante dejada por DeAndre Ayton. Pero no es suficiente. Frank Vogel sabe que, para competir, es imposible vivir de una eficacia ofensiva mediocre. Lo que pasa con estos Soles es que después de dos semanas todavía están lejos de ser fluidos: son un grupo de baile que no tiene movimientos coordinados y espera resolver las impurezas lo antes posible. Por ahora, es mucho más un deseo que un trabajo en progreso.

Tiempo. Quizás esto sea lo que Phoenix necesita para seguir trabajando en química en el laboratorio, pero por ahora los resultados en el campo parecen mucho más una pesadilla que un sueño esperanzador.

chicago bulls
Peor que hacerlo bien o mal es no saber por qué estás en un lugar. Eso es lo que pasa con estos Toros, que continúan en modo crucero hacia la infinita insignificancia. Defienden terriblemente (22º en eficiencia defensiva) y atacan aún peor (27º en eficiencia ofensiva). Ganaron dos de siete partidos y sus jugadores estrella, como Zach Lavine, DeMar DeRozan y Nikola Vucevic, han sufrido un desafortunado declive en su imagen de marca últimamente. Más allá de producciones positivas aisladas, todos sabemos que si algo falta en Chicago es liderazgo.

No hace falta volver a la época dorada de Michael Jordan y Scottie Pippen… ¿Dónde quedaron aquellos años de la explosión de Derrick Rose? Lejos. Tal vez demasiado. La tristeza de no saber si algún día podrán volver a contar con Lonzo Ball, y los vanos intentos de Billy Donovan de formar equipo sobre individuos, nos hacen pensar que esta temporada será muy tormentosa en la Ciudad del Viento.

¿Por qué motivos deberíamos estar atentos a los Bulls en 2023-24? ¿Ellos no saben? Bueno, yo tampoco.

dólares de milwaukee
¿Los Bucks una pesadilla? ¿Ah, de verdad? Esta situación puede cambiar pronto y ser un mal sueño temporal, pero lo cierto es que Milwaukee no está jugando nada bien. Han ganado tres de cinco partidos, pero todavía lloran profusamente por la salida de Jrue Holiday del perímetro. Todavía buscan acomodar a Damian Lillard en modo estrella, pero el ataque es una cosa y la defensa otra. ¡Los Bucks son décimos en eficiencia ofensiva (111,1 puntos por cien posesiones) pero 27 en eficiencia defensiva! (permiten 115,2 puntos por cada cien posesiones).

La partida de Holiday cambia por completo el mapa del juego sin balón de este equipo. Y también la inexplicable salida de Mike Budenholzer que provocó la llegada de Adrian Griffin al banco de suplentes. Creo que los Bucks van a mejorar a medida que pasen los partidos, pero hoy se ven duros, predecibles e individualistas. No se trata de que Giannis Antetokounmpo se ponga la capa de superhéroe ni de que llegue Dame Time para inclinar la balanza: tienen que crecer como estructura. Más pases en ataque, mejores rotaciones atrás y recuperar de nuevo las buenas sensaciones.

Están muy lejos del equipo que ganó el campeonato en 2021. Ah, y todavía se busca el paradero de Khris Middleton, que firmó un contrato multimillonario y supo ser, no hace mucho, una estrella de la NBA.