El reto de los Nuggets: ganar la NBA
Denver afronta una nueva temporada en una Conferencia Oeste cargada de equipos con talento, con el regreso de los Golden State Warriors.
1- ¿Qué le quita el sueño a la franquicia?
Aprovechar el momento de élite del dos veces MVP de la NBA Nikola Jokic.
Jokic, de 27 años, que afronta su octava temporada en la NBA como uno de los mejores jugadores de la liga, todo ello con los Nuggets, con los que acaba de firmar una histórica ampliación de contrato de cinco años y 270 millones de dólares que finaliza en 2028, quiere dominar el Oeste y, la liga.
La paradoja es que Denver, con un Jokic en su mejor momento, se ha alejado cada vez más de reinar el Oeste: en la 2019-2020 fue eliminado en las Finales de Conferencia, en la temporada 2020-2021 acabó en semifinales y la campaña anterior en primera ronda.
El reto de los Nuggets es que el nivel de élite de Nikola Jokic se traduzca en ganar el Oeste y la NBA, ¿lo conseguirá?
2- ¿Cuál es la mayor asignatura pendiente de los Nuggets?
Ver a su primera unidad sana, jugando juntos y explotando todo su potencial para dejar de ser un mero animador en la Conferencia Oeste y dar el salto a la lista de aspirantes al campeonato.
Los Nuggets son uno de los equipos más interesantes de cara a la próxima temporada. Cuentan con el dos veces MVP Nikola Jokic, hicieron algunos movimientos interesantes la temporada pasada con la llegada de Aaron Gordon y están a la espera de que Jamal Murray y Michael Porter Jr. reciban el visto bueno para volver a la acción, algo que sin duda les catapultará a la lucha en su conferencia.
La posible alineación titular del entrenador Michael Malone parece sólida, pero al mismo tiempo frágil. Sólida por la calidad, capacidad y experiencia de este probable quinteto titular -Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Porter Jr, Grodon y Jokic-; sin embargo, dado el historial de lesiones de Murray y Porter Jr, habrá que mantenerlos a raya o rotarlos para que su carga de trabajo no sea excesiva en lo que será una larga temporada.
La profundidad también parece corta para enfrentarse a los contendientes del Oeste, ya que DeAndre Jordan, Jeff Green y Bruce Brown son las caras más reconocibles.
La temporada pasada, Denver terminó sexto en el Salvaje Oeste (48-34) sin Murray y Porter Jr. a tiempo completo, por lo que para la campaña 2022-2023 la obligación es mejorar esa clasificación y hacer una carrera más larga en los Playoffs.
3- Real o no: ¿Es Denver un aspirante al título con el regreso de Porter Jr. y Murray?
Real. El dos veces MVP Nikola Jokic llevó a este equipo -sin Jamal Murray y Michael Porter- a los Playoffs, donde fueron eliminados ante el eventual campeón Golden State Warriors.
La ausencia de Murray oscurece lo bueno que es en realidad: 16,5 puntos, 3,7 asistencias y 3,9 rebotes por partido con el pívot serbio en la cancha, según StatMuse.
Porter, por su parte, registra 14,1 con 6,1 rebotes con Jokic.
Suma esas dos estadísticas y dime que no son aspirantes al título. Claro que lo son, sobre todo si tienes a un ‘unicornio’ como el serbio distribuyendo el juego. Además, la llegada de Kentavious Caldwell-Pope les dará una nueva dimensión defensiva. También Bruce Brown, que puede aportar no sólo en defensa, sino también en ataque.
Los Nuggets son un rival peligroso, que pasa desapercibido por no ser un equipo de gran mercado. Habrá que darles tiempo en la temporada, pero una vez que lleguen los playoffs…. Ojo con la Conferencia Oeste.
