El panorama de playoffs de la NFL
Se jugó el primer partido de la Semana 16, la antepenúltima de la temporada regular, y a pesar de que era un partido con dos equipos en el panorama de la postemporada provisional -uno por cada conferencia-, la clasificación cambió poco por el resultado.
Los Tennessee Titans (10-5) vencieron en casa a los San Francisco 49ers (8-7) para abrir la jornada del jueves por la noche, aprovechando una brillante segunda parte. Eso significa que es hora de volver a ver cómo se apilan las clasificaciones en cada conferencia, momentáneamente, con 15 partidos restantes en el calendario de la jornada.
Conferencia Americana
Con la victoria sobre los Niners, los Titans se convirtieron en el segundo equipo de la Conferencia Americana en alcanzar los dos dígitos en victorias, tras los Kansas City Chiefs (10-4).
La victoria les hizo subir momentáneamente un puesto en la clasificación de la AFC por encima de los New England Patriots (9-5), que a su vez bajaron al tercer puesto. El resto de la conferencia se mantuvo sin cambios.
Con el cambio de posición entre los Titans y los Pats, los emparejamientos de la Ronda de Comodines en la AFC quedarán por ahora de la siguiente manera:
Los Buffalo Bills (8-6) visitarían a los Titans, en una repetición del partido de la Semana 6 que Tennessee ganó, 34-31. Los Chargers de Los Ángeles (8-6) harían las maletas para viajar a Foxborough, donde volverían a enfrentarse a los Pats, ante los que sucumbieron en la Semana 8, 27-24. Los Indianapolis Colts (8-6) visitarían a los Cincinnati Bengals (8-6), en el único encuentro inédito de la primera ronda de la postemporada americana.
Mientras tanto, los Chiefs esperan los resultados de la Ronda de Comodines para conocer su rival en la Ronda Divisional.
Conferencia Nacional
Mientras tanto, la derrota de los Niners no altera la clasificación de la NFC.
Los Green Bay Packers (11-3) se mantienen con el mejor récord de la liga y el primer lugar en la clasificación de la conferencia.
Los Dallas Cowboys (10-4) ocupan el segundo lugar como líderes de la NFC Este, seguidos por los Tampa Bay Buccaneers (10-4) en la NFC Sur y los Arizona Cardinals (10-4) en la Oeste, todos con idéntico récord.
El cambio más importante que supuso el tropiezo de los Niners en Nashville fue que clasificó matemáticamente a Dallas para la postemporada, uniéndose a Green Bay como los dos únicos equipos de toda la NFL con un puesto garantizado en los playoffs.
El mejor Wild Card de la conferencia, por el momento, serían los Rams de Los Ángeles (10-4), que quedan temporalmente por debajo de Arizona por criterio de desempate. En este mismo sector, los 49ers conservan el segundo boleto de comodín a pesar de haber tropezado en Nashville, pero su récord ahora es de 8-7, al alcance de varios otros equipos en la caza de la Liga Nacional.
El último boleto para este lado del soporte está actualmente en manos de los Minnesota Vikings (7-7).
Según este orden, los partidos de la Ronda de Comodines en la Liga Nacional serían los siguientes: Los Vikings viajarían a Dallas, los Niners visitarían a los Bucs y los Rams se enfrentarían por tercera vez a los Cards, tras repartirse las victorias en la temporada regular. Los otros dos partidos se jugarían por primera vez en la actual campaña.
Green Bay esperaría a ver cómo se clasifican los ganadores de la Ronda de Comodines para la Ronda Divisional para saber quién los visitaría en el Lambeau Field.
Los eliminados
Nos quedamos con cinco equipos eliminados de la contienda de postemporada, tal como terminamos la jornada anterior.
Esos cinco equipos son los Chicago Bears (4-10) y los Detroit Lions (2-11-1) en la NFC, y los Houston Texans (3-11), Jacksonville Jaguars (2-12) y New York Jets en la AFC (3-11).
Dicho esto, nuestra lista de equipos que ya están pensando en lo que les depara el 2022, y que tendrán el calendario libre durante la mayor parte de enero y principios de febrero, puede crecer exponencialmente en la semana 16.
Donde sí podemos hablar de un lugar en la cima es en el orden de selecciones en el próximo draft, donde los Jags lideran el carril interno para elegir con la primera selección general por segundo año consecutivo.
