El mejor es Giannis Antetokounmpo

“Estoy aquí porque estoy desesperado. No tengo tanto talento como [Curry]. No tengo tanto talento como KD [Kevin Durant]. Estoy jodidamente desesperado. Obsesionado. Tengo miedo de perder lo que Dios me ha dado y la vida que he podido dar a mis hijos, mis hermanos y mi madre. Por eso estoy trabajando tan duro como puedo, porque no quiero perder todo esto.”

Giannis Antetokounmpo, la versión posmoderna del Capitán América en la NBA, tiene el físico de un superhéroe, pero se siente humano. Admite debilidades, no esconde carencias y se ve a sí mismo más como un producto consolidado por la perseverancia. El fruto del trabajo y no del talento.

Giannis ha sido el vivo ejemplo del paso de mendigo a millonario. De no tener nada a tenerlo todo. De dormir en la misma cama que sus hermanos Thanasis, Alex y Kostas a pasearse por las habitaciones de su mansión en River Hills. Hijo de los inmigrantes nigerianos Charles y Veronica, Giannis pasó de vender relojes, CD y gafas hasta los 17 años a probarse un anillo de campeón de la NBA a los 26. Banquillos cuadrados y hoteles de cinco estrellas.

Sabe muy bien que nadie en la vida puede conseguir las cosas solo. Somos nosotros, pero mucho más que eso somos nosotros y el entorno que nos rodea. Y así, con esa máxima en mente, lucha palmo a palmo con su equipo para conseguir resultados.

Antetokounmpo es un espécimen raro en la NBA. Es una estrella, el mejor jugador con kilómetros de ventaja sobre su rival más cercano y, sin embargo, apenas se habla de él. O, al menos, mucho menos de lo que debería. La razón es clara: en una liga llena de estrellas que emulan a Dorian Gray, en un océano de herederos de Narciso y sus circunstancias, Giannis escapa a una lógica mayoritaria que es pura histeria: seducir a las masas para luego no materializarse.

El polivalente delantero griego, perteneciente a la familia de los jugadores híbridos de laboratorio, es pragmatismo en estado puro. Dinamismo, vértigo y, sobre todo, ejecución. Todo el mundo habla y él lo hace realidad. Es el contenido por encima de la forma, un resultado completo en un universo de fantasías y promesas vacías.

Antetokounmpo es el mejor jugador que hace el mejor equipo. O viceversa: el mejor equipo que hace al mejor jugador. He aquí una batalla ganada por el ego común que escapa a las cámaras: Giannis es el mejor porque hace mejores a los demás. Porque disfruta del éxito de los demás, porque escapa en su naturaleza al excesivo “egoísmo” de otras figuras de su calibre. Tanto es así que su figura nunca lució tan extraña con aquel rebote inventado ante los Washington Wizards para acabar la noche con un triple-doble. Fue algo tan absurdo, tan impropio de él y de su carrera, que seguramente se sintió avergonzado sólo por el impulso, mucho más ridículo que ingenioso. Es casi imposible pensar que algo así vuelva a suceder con Antetokounmpo.

Miremos a Milwaukee en su conjunto. Más allá del campeonato ganado en 2021, algo que sin duda le da otra piel como figura, lo interesante es ver qué hizo Antetokounmpo con eso. Lejos de querer irse a un mercado más grande, discutir contratos en voz alta para las cámaras o quejarse recurrentemente, logró hacer algo casi imposible: aparecer cuando el equipo lo necesita y correr a un costado cuando la ventaja está en otro lado. Así, surgieron estrellas como Jrue Holiday en el perímetro, Khris Middleton creció como alero anotador, Brook Lopez se convirtió en protagonista a ambos lados de la cancha, Bobby Portis siguió siendo un factor X y añadieron, entre otros, a Joe Ingles, uno de los hombres más inteligentes que juegan en la NBA.

Giannis acabó encontrando el secreto del juego: es mejor cuando los demás son mejores. Uno para todos y todos para uno. Los Bucks destrozaron a los 76ers el domingo por la noche para alcanzar su 56ª victoria en una serie de temporada regular. Es la tercera temporada en cinco bajo la dirección de Mike Budenholzer que los Bucks logran más de 55 victorias. Por supuesto, el cuerpo técnico en la construcción de Antetokoumpo ha sido vital. Le han aconsejado bien y él ha seguido sus consejos.

No olvidemos algo clave: la lealtad en un mundo acostumbrado a romper candados y promesas a diario. Giannis quiere quedarse en Milwaukee y en lugar de pedir más estrellas, mejora las que tiene. Vive el baloncesto a la manera de otros tiempos: menos excusas y más trabajo.

Así, hoy el entorno baloncestístico se debate entre la elección entre Joel Embiid y Nikola Jokic para MVP. Parece que para estar en esa discusión no importa cuánto ganas sino cuántos puntos, cuántas asistencias y cuántos rebotes tienes en la hoja de estadísticas. ganar? Llegaremos a eso más tarde. Para quien esto escribe, la NBA tiene un problema recurrente desde hace años: premiar a los mejores en las series regulares, cuando está claro que nadie juega las series regulares como juega los playoffs.

Giannis Antetokounmpo no tira como Stephen Curry, no ataca como Curry.