El legado de Pacquiao va de la mano de México

Casi un tercio de los oponentes de Manny Pacquiao eran hispanos, nueve de ellos nacidos en México, y tuvo suerte en su ascenso a la cima del boxeo mundial contra ellos, logrando una efectividad de más del 80 por ciento.

Pacquiao, recientemente retirado, debe ser, sin duda, una de las víctimas más notables del boxeo mexicano y uno de los púgiles no estadounidenses con mejor historial contra púgiles de este continente, ya que en 23 combates consiguió 18 victorias, 11 de ellas por nocaut, a cambio de dos empates y tres derrotas.

“No era mi intención pelear con otro mexicano, pero así suceden las cosas”, dijo Tagalog, quien con el tiempo se convirtió en uno de los favoritos de la afición hispana a pesar de que en algún momento lo llamaron el ‘asesino mexicano’.

Es obvio que la victoria más importante contra púgiles hispanos fue contra Óscar de la Hoya, porque fue la que permitió a ‘Pacman’ elevarse a la categoría de figura mundial trascendiendo las fronteras del boxeo, pero hubo otras muy importantes.

Cuando se hable de la carrera de Pacquiao en el futuro, habrá que hablar de las series que sostuvo contra el mexicano Marco Barrera -al que derrotó dos veces-, Juan Manuel Márquez -con el que perdió una vez, ganó dos y empató otra- y Erik Morales -al que ganó dos veces pero perdió una-. Con ellos peleó nueve veces, ganando seis, perdiendo dos y empatando una.

Antes de ellos, la historia de Manny contra los estadounidenses comenzó en 1999, noqueando primero al mexicano Gabriel Mira en Filipinas. En 2001, ya en su segunda pelea en Estados Unidos, Pacquiao empató con el dominicano Agapito Sánchez, pero un año después noqueó en dos ocasiones al colombiano Jorge Eliecer Julio. En 2003 noqueó al mexicano Emanuel Lucero en tres episodios.

Fue entonces cuando comenzó su brillante etapa. Noqueó a Barrera en 2003, luego le dio un susto a Márquez antes de empatar en 2004 y en 2005 perdió con Morales, pero luego inició una racha bastante sólida que le permitió subir a la cima.

En 2005 noqueó a Héctor Velázquez, en 2006 consiguió noquear a Morales en dos ocasiones y vencer a Óscar Larios. En 2007 noqueó a Jorge Solís y volvió a ganar a Barrera, esta vez a los puntos, y en 2008 venció por primera vez a Márquez. Por cierto, todos ellos mexicanos.

La racha de victorias continuó, pero ahora contra el mexicano-estadounidense David Díaz y nada menos que contra Óscar de la Hoya, el ‘Golden Boy’, en 2008. Su récord contra los hispanos había mejorado a 13 victorias, una derrota y dos empates.

En 2009 noqueó de forma impresionante a Miguel Cotto en el peso wélter y un año después venció a Antonio Margarito en el peso superwélter. Como tenía una asignatura pendiente, volvió a enfrentarse a Márquez y en una controvertida decisión le volvió a derrotar en 2011, pero en 2012 ‘El Dinamita’ hizo caja y le noqueó en seis asaltos en su cuarto enfrentamiento.

Su última pelea contra un púgil hispano fue contra Yordenis Ugas en 2021, para dejar su récord en 17 victorias, tres derrotas y dos empates, lo que le convirtió en uno de los más notables, si no el mayor, victimarios de púgiles de habla hispana, y especialmente mexicanos en la historia del boxeo.