Davis, con su versión MVP, es el eje de los Lakers

Los repugnantes Lakers, ese equipo decepcionante que navegó por las aguas de la incertidumbre a principios de noviembre, han desaparecido. Ha sido, casi sin darnos cuenta, la metamorfosis de Frank Kafka a la inversa: de desagradable oruga a mariposa. De la oscuridad profunda a la claridad inesperada.

Y ese cambio, ese renacer, ese resurgir de las cenizas, no se debe ni al liderazgo de LeBron James ni al condicionamiento de Russell Westbrook. Este es el equipo de Anthony Davis, el fénix de Darvin Ham.

Lo que ha ocurrido en Hollywood es fascinante. Como el guión de una buena película, el principio fue lento, aburrido, pero el nudo tuvo un giro tan inesperado como saludable para complacer a los espectadores. Lo que parecía una película de terror se convirtió en un emocionante y conmovedor drama de superación.

¿Dónde quedaron las lesiones de espalda y los dolores de rodilla? Davis volvía a ser El Cejas que supo dominar la NBA en sus años dorados. Un chapuzón en la fuente de la juventud para recuperar sensaciones y revivir éxitos. Los Lakers siguen por debajo de .500, pero han logrado ocho victorias en sus últimos 12 partidos.

Hay un dato que me encanta sobre Davis, cortesía del departamento de estadísticas de ESPN: sus 99 puntos anotados en sus dos últimos partidos (contra los Bucks y los Wizards, respectivamente) son la mayor cantidad anotada por un jugador de los Lakers desde 2007, cuando lo hizo Kobe Bryant. Y Kobe también fue el último de cualquier equipo antes de Davis en convertir 40 tiros de campo en dos partidos seguidos.

La Ceja está ahora mismo al nivel de MVP, y no estamos exagerando. De hecho, así lo vio LeBron tras la victoria en el Capital One Arena ante los Wizards. “Ha estado increíble”, dijo. “En ambos extremos de la cancha. Quiero decir, está jugando como el Jugador Más Valioso de la liga. Está dominando en continuidad”.

El nivel que está mostrando Davis tiene una respuesta. Y tiene que ver con la salud. El dolor de espalda que arrastraba desde la serie regular 2021-22 fue tratado y superado en la temporada baja. Después de eso todo fue confianza y puesta a punto.

Aun así, sus números sorprenden a propios y extraños. No es normal que tire un 70% en tiros de campo en sus últimos partidos. De hecho, es tan extraordinario que sólo tres veces en la historia de la Liga un jugador ha anotado al menos 95 puntos con un 70% de eficacia en dos partidos consecutivos.

Hoy, La Ceja promedia 35,3 puntos con un 64,8% en tiros de campo, un 45,5% en triples y un 88% en tiros libres. También captura 15,6 rebotes y pone 2,9 tapones cada noche. ¿Es un inesperado homenaje a Wilt Chamberlain? Bueno, un poco, porque Wilt sólo tuvo 114 partidos de 50 puntos y 15 rebotes. Unos 100 flojos en un partido.

Por supuesto, el nivel superlativo de Davis viene acompañado del crecimiento de los Lakers como grupo. La sangría de puntos que aportó el interior ex de los Pelicans permitió que el juego fluyera mucho más. Y los números son otros. En los últimos diez partidos completos que jugó, Los Ángeles pasaron de anotar 108,3 unidades por encuentro a 122,8.

También pasaron desapercibidos, por la actuación de Davis ante los Wizards, los 29 puntos de LeBron y las 15 asistencias del siempre criticado Westbrook. Esas 15 asistencias de Brodie, nos apunta ESPN Stats, son la mayor cantidad de un suplente de los Lakers desde que Michael Cooper lo hiciera en 1985. Les ayudaré: han pasado 37 años desde entonces.

“Ganar un campeonato”, dijo Davis cuando le preguntaron por el premio MVP. “Si te centras en ganar un campeonato, el resto vendrá solo. Ese fue siempre mi pensamiento, poner al equipo por encima de cualquier premio o reconocimiento individual”, completó.

Los Lakers se están redefiniendo como equipo. Y están mejorando. Pero hay que decirlo todo: aún están lejos de ser un equipo campeón y en la escalera hacia el éxito deben ir peldaño a peldaño. Primero para entrar en los playoffs, luego para llegar a las eliminatorias y, por último, para ver si tienen suficiente gasolina en el depósito de reserva para luchar por todo. Aún es pronto para saberlo.

Lo que es seguro es que aunque este equipo tiene en LeBron James a su líder natural, llegará tan lejos como Anthony Davis se lo permita.

¿Expectativa o realidad? Un nuevo guión comenzó a escribirse en Los Ángeles. Y pronto, muy pronto, tendremos mejores respuestas.