¿Curry o Durant?

Curry, que ocupa el segundo puesto en la NBA en anotación y el primero en triples realizados e intentados, obtuvo 94 de los 100 votos del primer puesto emitidos en el debut de 2021-22 de la encuesta de ESPN sobre el MVP, que se realizó del 3 al 6 de diciembre.

Si Curry gana el premio de MVP, empataría con Wilt Chamberlain por la mayor brecha entre premios (seis años) en la historia de la NBA. Curry, que cumplirá 34 años en marzo, también se convertiría en el tercer MVP de más edad en la historia de la liga, por detrás de Karl Malone en 1999 y Michael Jordan en 1998.

Mientras que Curry está firmemente plantado en el punto de mira del MVP, la estrella de Los Ángeles Lakers, LeBron James, otro pilar en la discusión de la encuesta, no recibió ningún voto por primera vez en las ocho encuestas realizadas desde la temporada 2016-17.

Para calibrar en qué punto se encuentra la carrera aproximadamente al 30% de la temporada, ESPN pidió a 100 miembros de los medios de comunicación que participaran en una encuesta informal que imita la votación de los premios de postemporada. Para que la votación sea lo más realista posible, hubo al menos dos votantes de cada uno de los 28 mercados de la liga, junto con una sección de reporteros nacionales e internacionales.

Al igual que en la votación oficial de final de temporada de la NBA, se pidió a los votantes que presentaran una papeleta de cinco jugadores y los resultados se tabularon utilizando el sistema de puntuación de la liga: 10 puntos por cada voto del primer puesto, siete puntos por el segundo, cinco puntos por el tercero, tres puntos por el cuarto y un punto por el quinto.

Curry (978 puntos) fue seguido por el alero de los Brooklyn Nets Kevin Durant (610 puntos, dos votos para el primer puesto) y el ala-pívot de los Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo (471 puntos, tres votos para el primer puesto). El MVP del año pasado, el pívot de los Denver Nuggets Nikola Jokic (256 puntos), obtuvo el otro voto del primer puesto y se situó en el cuarto lugar de la clasificación general.

El base de los Phoenix Suns, Chris Paul (160 puntos), completó los cinco primeros puestos.

Otros que recibieron votos: El alero de los Chicago Bulls, DeMar DeRozan (sexto); el alero de los Miami Heat, Jimmy Butler, y el base de los Suns, Devin Booker, empatados en el séptimo puesto; el base de los Dallas Mavericks, Luka Doncic (noveno); el base de los Atlanta Hawks, Trae Young (décimo); y el escolta de los LA Clippers, Paul George (undécimo). El pívot de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, el base de los Utah Jazz, Donovan Mitchell, y el escolta de los Bulls, Zach LaVine, obtuvieron un voto cada uno y empataron en el puesto 12.

Los 94 votos de Curry en primer lugar crean el mayor porcentaje de votos en primer lugar recibidos en cualquiera de las encuestas de opinión, superando los 91 votos que recibió James Harden en la primavera de 2018, la temporada en la que ganaría su único premio MVP mientras estaba con los Houston Rockets.

Curry, Durant y Antetokounmpo fueron nombrados en las 100 papeletas, la primera vez que hasta tres jugadores fueron seleccionados por unanimidad en cualquier iteración de la encuesta, y una señal de la separación entre ellos y el resto del grupo.

De hecho, a estas alturas de la temporada hay mucha más separación que el año pasado, cuando James, Embiid y Jokic estaban separados por sólo 164 puntos y sumaban 94 votos para el primer puesto. Curry, por otro lado, recibió esa cantidad por sí mismo, y hay 368 puntos que lo separan del segundo lugar, Durant, que es el actual líder anotador de la NBA. Eso es más del doble de la diferencia entre el primero y el tercero en la primera edición de la encuesta de la temporada pasada.

Hay una clara estratificación entre los seis primeros de la encuesta.

Curry lidera el regreso de Golden State a la cima de la clasificación de la NBA, después de que el equipo se perdiera los playoffs en cada una de las dos últimas temporadas, tras cinco viajes consecutivos a las Finales de la NBA. Promedia 27,5 puntos y está en camino de hacer 445 triples, lo que rompería su récord de una sola temporada de 402 establecido en 2016 cuando se convirtió en el único MVP unánime en la historia de la liga.

Durant está teniendo un comienzo estelar para Brooklyn, que se encuentra en el primer lugar de la Conferencia Este. Lidera la liga en anotación con 28,4 puntos y está tirando por encima del 50% en tiros de campo por novena temporada consecutiva. Antetokounmpo está promediando 27,0 puntos, 11,6 rebotes y 5,7 asistencias para los Bucks, que han vuelto a la cima de la clasificación del Este tras un primer mes lleno de lesiones.