¿Cuál es el principal reto de Williamson esta temporada?
Williamson acordó en la temporada baja una extensión de novato de cinco años y 193 millones de dólares, que podría llegar a los 231 millones.
Sin el ala-pívot, los Pelicans llegaron a la postemporada tras vencer a los San Antonio Spurs y Los Ángeles Clippers en los playoffs. En los playoffs, fueron eliminados en seis partidos por los Phoenix Suns.
Con el regreso de Zion, ¿son los Pelicans contendientes en la Conferencia Oeste? ¿Qué nivel mostrará Williamson?
Nuestros expertos responden a esas preguntas y más.
- ¿Cuál es el principal reto para Zion esta temporada?
Mantenerse sano para jugar el mayor número de partidos posible, llevar a los Pelicans a la lucha por los Playoffs y responder a la confianza que la directiva depositó en él desde el momento de su elección como número 1 global hace dos años.
Quizás el ex Duke sea uno de los jugadores más presionados para la próxima temporada por lo poco que se le ha visto en la cancha y por lo mucho que los fans de los Pelicans y la NBA en general han llegado a esperar de él.
Su calidad no está a prueba, porque en el poco tiempo que ha estado en la cancha quedó claro que es un jugador diferente, quizá no al nivel de ‘heredero’ de LeBron James, como se le ha etiquetado.
Para lograr ese objetivo, Zion podrá contar con la experiencia de un roster con McCollum, con quien no ha jugado, más un viejo conocido en Brandon Ingram, sin olvidar al pívot Jonas Valanciunas, con quien Williamson podría establecer una poderosa alianza en la pintura.
Otra área de mejora para el ala-pívot de tercer año será su baraja de jugadas. Ya no debe centrarse sólo en coger un regate y pasar por encima del aro para clavarla. Eso estaba bien en su primer año, pero ahora, como jugador maduro, debe explotar su potencial al máximo y no dejar sólo una o dos jugadas como característica principal.
- Un número o estadística clave para Williamson esta temporada.
60.3. Ese es el porcentaje de tiro de Williamson desde el campo en sus dos temporadas, una cifra que ilustra el tipo de jugador espectacular que hemos echado de menos. Cuando está sano y en plena forma, Williamson es uno de los jugadores más explosivos de la liga, sobre todo en el arte de clavar el balón.
Zion ha publicado varios vídeos como el siguiente desde finales de la temporada pasada en los que demuestra que, efectivamente, está recuperado de la lesión en el pie que le dejó fuera de juego la temporada pasada. Si vuelve a estar en forma, deberíamos volver a ver esa combinación de fuerza, explosividad y creatividad que genera ese alto porcentaje de campo.
- Real o no: Los Pelicans son contendientes en el Oeste con el regreso de Zion.
Ficción. Aunque la llegada de CJ McCollum supuso una importante inyección de talento, así como la evolución de Brandon Ingram permitió dar un salto de calidad y ganar el play-in para volver a los playoffs, alcanzar el estatus de contender es un reto demasiado pretencioso que ni siquiera el regreso de Williamson puede garantizar que se consiga.
El Oeste está cargado, con varios equipos que se postulan como contendientes. Tal vez el desmantelamiento de Utah dé a los Pelicans la oportunidad de ascender e intentar ocupar el lugar que los Jazz han tenido durante años: ser un equipo de playoffs.
Pero pensar que Nueva Orleans puede estar al mismo nivel que los Golden State Warriors, Phoenix Suns o Memphis Grizzlies, o incluso estar al mismo nivel que los Dallas Mavericks, Denver Nuggets (con el regreso de Jamal Murray), los reforzados Minnesota Timberwolves, LA Clippers (con el regreso de Kawhi Leonard) e incluso los Lakers, que aún tienen a LeBron James y Anthony Davis, no es algo que se pueda garantizar.
Williamson ha jugado sólo 85 partidos de 246 en las últimas tres temporadas. Eso es sólo el 34% de los partidos. Y aunque en ese corto periodo dio muestras de su calidad y tuvo un gran impacto en el equipo, la incógnita sobre si logrará mantenerse sano durante toda la temporada es mucho mayor que las certezas que genera su presencia en la cancha.
