¿Cómo podría recuperar su mejor versión?
El mailbag de la NBA de esta semana analiza dos de las primeras sorpresas de la temporada. En el lado pesimista, consideramos el lento comienzo de Damian Lillard, que ha encestado un 33,7% en tiros de campo y un 21,7% en triples en los primeros nueve partidos de la temporada de los Portland Trail Blazers.
¿Son los cambios arbitrales un factor en el mal momento de Lillard? ¿Qué tal el polémico cambio de la NBA de utilizar balones de baloncesto fabricados por Spalding a los fabricados por Wilson?
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¿Cuándo volverá el ‘tiempo de Dame’?
Lillard comenzó la temporada con uno de los peores tramos de ocho partidos de su carrera, con solo otros dos en 2015 y 2016 en los que registró un peor porcentaje de tiro de campo efectivo (eFG%) por encima de eso. Su mal tramo continuó el viernes por la noche con cuatro puntos en (2 de 13) tiros y (0 de 6) desde la profundidad, aunque en una victoria de los Blazers sobre los Indiana Pacers.
La buena noticia es que Lillard se recuperó de esos bajones anteriores y estuvo bien. En 2016, justo después de ese tramo, Lillard ayudó a los Blazers a vencer a los LA Clippers para ganar una serie de playoffs. Así que es seguro que esto es lo mismo y no hace falta más explicación.
Me anima que los datos de seguimiento de Second Spectrum no sugieran un cambio dramático en la calidad de tiro de Lillard. Su calidad de tiro cuantificada (qSQ), que mide el eFG% esperado para un tirador promedio en el mismo tipo de intentos, ha disminuido solo modestamente del 48,6% en 2020-21 al 48,1% en lo que va de la temporada. Su eFG% real ha bajado del 55,4% al 41%, lo que indica que el problema es hacer tiros más que conseguir buenos tiros.
Basándonos en eso, en su mayor parte podemos descartar el arbitraje como un factor importante, al igual que hicimos con James Harden en el mailbag de la semana pasada. Incluso los efectos secundarios de que Lillard tenga menos espacio para operar en el perímetro sin defensores por miedo a una falta de tiro no parecen haber afectado mucho a sus tiros.
El cambio es una de las explicaciones para el lanzamiento de Lillard, pero no es la única. Mi colega Seth Partnow, de The Athletic, escribió a principios de esta semana que el porcentaje de tiros de tres puntos en toda la liga (34,3% hasta los partidos del miércoles, por debajo del 36,7% de la temporada 2020-21) en realidad no está fuera de la línea de lo que es típico al comienzo de la temporada.
Con los datos de Second Spectrum, podemos ser más específicos. La precisión tanto en los triples “pull-up” como en los triples “catch-and-shoot” es aproximadamente el 95% de lo que fue en toda la temporada 2020-21. Sin embargo, la precisión en los triples profundos (de 25 a 40 pies) es solo el 90% de lo que era, disminuyendo del 35% en 2020-21 al 31,4% en lo que va de 2021-22, el peor en esta etapa de la temporada desde 2015-16, cuando estos tiros se intentaron con menos de la mitad de frecuencia.
Merece la pena vigilar si Lillard y otros tiradores siguen cayendo.
