Bulls y Thunder, a un paso de los playoffs
Los Bulls jugarán por la última plaza de playoffs contra los Miami Heat el próximo viernes tras derrotar el miércoles a los Raptors en Toronto por 109-105 en un partido que Chicago perdía por 19 puntos al inicio del tercer cuarto.
El máximo anotador del partido fue el escolta de los Bulls Zach Lavine, que anotó 39 puntos. Su compañero Nikola Vucevic logró un doble-doble con 14 puntos y 13 rebotes, mientras que DeMar DeRozan acumuló 23 puntos.
Por los Raptors, el máximo anotador fue Pascal Siakam con 32 puntos. Pero el jugador sólo anotó 5 de los 11 tiros libres de los que dispuso, y falló dos cruciales en los últimos segundos del partido que podrían haber forzado la prórroga.
Scottie Barnes y Fred VanVleet también destacaron por los Raptors con un doble-doble cada uno. Barnes sumó 19 puntos y 10 rebotes, mientras que VanVleet logró 26 puntos y 12 rebotes.
Los Bulls consiguieron su única victoria esta temporada en el Scotiabank Arena de Toronto cuando más contaba, en la eliminatoria. El equipo de Chicago había perdido los dos partidos anteriores que había jugado en la ciudad canadiense durante la temporada regular.
Y parecía que la del miércoles iba a ser su tercera y definitiva derrota hasta que los Raptors, que habían dominado el partido cómodamente hasta el inicio del tercer periodo, empezaron a encadenar error tras error.
En poco más de tres minutos cruciales del cuarto periodo, de 11:20 a 14:39, los Raptors acumularon 6 pérdidas de balón y pasaron de estar 87-82 abajo a 93-96. Los Bulls no desaprovecharon la oportunidad.
Toronto, que hasta ese momento sólo había ido por detrás en el marcador al inicio del segundo cuarto por 1 punto, nunca recuperó la ventaja.
Lo máximo que lograron fue empatar 100-100 a falta de tres minutos.
Y cuando Siakam tuvo la oportunidad de volver a empatar el marcador a 12 segundos del final con tres tiros libres, el máximo anotador de los Raptors falló los dos últimos, condenando finalmente al equipo canadiense.
PELICANS 118 – THUNDER 123
Tras acabar décimos en el Oeste y dejar fuera de la postemporada a los Dallas Mavericks, los Oklahoma City Thunder ganaron 123-118 el miércoles como visitantes a los New Orleans Pelicans en la primera ronda de los playoffs y se medirán el viernes a los Minnesota Timberwolves para clasificarse para los playoffs.
Shai Gilgeous-Alexander lideró a los Thunder con 32 puntos, 25 de los cuales llegaron en la segunda mitad, y el júnior Josh Giddey estuvo a punto de lograr un triple-doble con 31 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias.
Los Thunder, el segundo equipo más joven de la NBA, acabaron con la temporada de unos Pelicans que no pudieron contar con Zion Williamson, elegido en la primera ronda del draft de 2019 y baja desde el 2 de enero por lesión.
Brandon Ingram aportó 30 puntos y Trey Murphy anotó 21, con cuatro triples. El lituano Jonas Valanciunas dominó en la pintura con 16 puntos y 18 rebotes, pero los Pelicans no fueron rival para unos Thunder que ya les habían ganado en casa el pasado mayo.
Todo se redujo a unos últimos segundos de alta tensión. Gilgeous-Alexander taponó a Ingram y puso el 112-112 en el marcador. Giddey dio la ventaja a los Thunder desde la línea de tiros libres (117-114) y los Pelicans aumentaron el margen a cuatro puntos, antes de que Ingram encestara un gran triple a falta de 2,8 segundos en el reloj para mantener con vida a su equipo.
Gilgeous-Alexander, desde la línea de tiros libres volvió a poner tres puntos en el partido y fue entonces cuando los Pelicans, con 2,1 por jugar, se rindieron.
Murphy no puso el balón en juego y CJ McCollum no pudo controlarlo, abriendo el camino al 123-118 final.
