¿batear para el ciclo o un juego sin hits?
El jardinero central logró la hazaña en sólo cuatro entradas en una victoria por 7-0 sobre los Washington Nationals, que terminó en seis episodios debido al mal tiempo.
Hays se unió al venezolano de los Mets de Nueva York, Eduardo Escobar, que también logró la hazaña a principios de junio.
¿Por qué describirlo como una hazaña y/o un logro? Porque es complicado. Batear para el ciclo consiste en conseguir un hit, un doble, un triple y un jonrón en un solo partido.
¿Pero qué tan difícil es, y es más complicado que un no-hitter? Repasemos algunos datos históricos y respondamos a esas y otras preguntas.
¿Cuántos jugadores han bateado para el ciclo en la historia?
¿Ha habido suerte? Como lanzador, puedes lanzar tu mejor material y aún así tu oponente te da un hit en nueve entradas. Y como bateador, puedes destruir a los lanzamientos iniciales y de relevo de un equipo, pero no conseguir las bases extras necesarias para hacer el ciclo.
Para que te hagas una idea de lo complicada que es la hazaña, según los datos de ESPN, sólo ha habido 338 veces en la historia de la MLB en las que un jugador bateó para el ciclo. El más reciente el miércoles fue Hays, quien además es el sexto miembro de los Orioles en hacerlo desde que el equipo se mudó a Baltimore en 1954.
Los otros fueron Jonathan Villar (2019), Felix Pie (2009), Aubrey Huff (2007), Cal Ripken Jr. (1984) y Brooks Robinson (1960). En total, fue el undécimo de la franquicia.
En la historia de las Grandes Ligas, seis jugadores también están empatados con tres juegos bateando para el ciclo: Christian Yelich, Trea Turner, Adrián Beltré, John Reilly, Babe Herman y Bob Meusel.
¿El equipo que más lo ha hecho? Los Piratas de Pittsburgh con 24. Les siguen los Gigantes (24), los Medias Rojas de Boston (23), los Cardenales de San Luis (19) y los Atléticos de Oakland (17).
¿Y los lanzadores?
El número de no-hitters en la MLB desde su primer juego es bastante similar al de los jugadores que han bateado para el ciclo. En total, ha habido 316 juegos sin hit en la historia de las Grandes Ligas.
¿El lanzador con más juegos sin hit? El inigualable Nolan Ryan, con siete. Le siguen Sandy Koufax (4), Justin Verlander (3), Larry Corcoran (3), Bob Feller (3) y Cy Young (3).
Los Dodgers de Los Ángeles tienen la mayor cantidad de la historia con 23. Los Medias Blancas de Chicago tienen 20, los Medias Rojas 18, y los Cachorros de Chicago, los Gigantes y los Rojos tienen todos 17.
Conclusión
Batear para el ciclo es tan difícil como un juego sin hits. Los números son parejos: 338 contra 316.
Puedes tener el mejor swing del mundo para golpear cualquier bola con fuerza, pero no la velocidad suficiente para conectar un triple.
Ahora bien, ¿en el caso de un no-hitter? Puedes poseer el mejor repertorio como lanzador, pero no tener la resistencia física para durar nueve entradas. De hecho, durante esos nueve episodios, tienes que retirar a 27 bateadores. Por lo tanto, o eres lo suficientemente bueno para abanicar a los 27, o simplemente tienes que confiar en tu defensa.
A diferencia del jugador que batea para el ciclo, el lanzador no depende de sí mismo.
De hecho, un compañero de equipo podría cometer un error y costarle el juego sin hit. O quién sabe, incluso un árbitro, como ocurrió hace más de una década con Jim Joyce, que arruinó el juego perfecto y el no-hitter del venezolano Armando Galarraga.
Si por mí fuera, conseguir el no-hitter (que te permite conseguir una carrera, pero no un hit) es una ligera ventaja en dificultad. Y el juego perfecto, ni hablar.
De todos modos, ambos son extremadamente difíciles y cada vez que uno de ellos sucede, deben ser destacados al máximo. Como bien dijo Leo Durocher: el béisbol es como ir a misa. Muchos van, pero pocos entienden.
