Astros, optimistas y sin miedo a jugar en Fenway

Dusty Baker prefiere centrarse en todo lo positivo en lugar de lo negativo antes de que sus Astros de Houston viajen a Boston el domingo para el tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Red Sox.

El mánager de los Astros reconoció que ir perdiendo por ocho carreras antes incluso de sacar dos outs en la segunda entrada y con el pitcher titular lesionado antes de llegar a la tercera entrada nunca va a ser el inicio de partido que nadie imaginaba, y mucho menos en un escenario previo a las Series Mundiales.

Pero que hay mucho en sus Astros para afianzar la base de que pueden competir en todos los aspectos contra los Red Sox.

“Creo que estamos bastante igualados”, reconoció Baker. “Por eso estamos aquí. Por eso estamos los dos equipos en la Final Four. Son dos equipos que no se van a rendir. Hoy se han adelantado en el marcador. Pero seguimos compitiendo y esto está lejos de terminar”.

Entre el optimismo está la forma en que los Astros cerraron el partido, a pesar de la desventaja y siempre luchando desde atrás, como los dos jonrones que conectaron en la última entrada: el primero de Yuli Gurriel y el segundo de Jason Castro.

“Tenemos que ir a Boston y apretar el paso y tratar de hacer todo lo que podamos para ganar juegos allá”, dijo Gurriel, quien produjo tres carreras el sábado. “Sabemos que estamos en un periodo un poco complicado por las lesiones que hemos sufrido en el staff de lanzadores, pero tenemos que hacer nuestro trabajo”.

“Tenemos que salir a la cancha y tratar de hacer todas las carreras que podamos”, agregó. “Y este equipo puede batear en cualquier circunstancia”.

Los Astros ya perdían 9-0 en la cuarta entrada y aun así se las arreglaron para seguir bateando sin bajar la cabeza de todos modos. Golpearon ocho hits, una cantidad que podría haber sido suficiente contra la mayoría de los equipos, incluidos los Medias Rojas, excepto cuando el déficit era tan grande.

“Nunca mostraron debilidad mental”, señaló el lanzador de relevo de Houston Jake Odorizzi. “Los chicos mantuvieron la cabeza alta, motivados y compitiendo en todo momento. Así es este equipo. Ha pasado por todo y ha soportado todo dentro y fuera del campo”.

Odorizzi fue el primero de los cuatro relevistas que tuvieron que sacar 24 outs, ya que el abridor Luis García apenas completó una entrada antes de salir con una lesión en la rodilla. Se desconoce si podrá continuar en la serie.

Sólo Odorizzi permitió carreras; cuatro en siete hits en las cuatro entradas que relevó. Blake Taylor, Yimi García y Ryne Stanek se combinaron para lanzar pelota de dos hits en las últimas cuatro entradas.

Pero después de que tuvieron que utilizar siete relevistas en el primer partido de la serie, cuando el abridor Framber Valdez apenas llegó a las dos entradas y dos tercios, y el abridor Lance McCullers Jr. está fuera por una lesión en el antebrazo durante al menos el resto de la Serie de Campeonato, los Astros tendrán que empezar a ser creativos.

Abrirán el Juego 3 el lunes con José Urquidy, quien no ha lanzado en toda la postemporada. Y a partir de él tendrán que empezar a descifrar sus mejores combinaciones para el Juego 4 y el Juego 5.

“Habíamos tratado de evitar usar a Odorizzi el primer par de juegos”, explicó Baker. “Por eso usamos a todos en el Juego 1. Habíamos planeado que él fuera el titular del Juego 4. Pero cada vez que tenemos un plan, algo sucede…”.

“Vamos a encontrar la forma de superarlo”, garantizó. “Por ahora, tenemos un grupo formidable de chicos de los que vamos a depender y en los que vamos a confiar el lunes, Urquidy. Y de ahí vamos a partir”.