Roethlisberger anuncia oficialmente su retiro
Ben Roethlisberger ha anunciado oficialmente su retirada de la NFL.
A través de un video publicado en sus redes sociales, el mariscal de campo que pasó toda su carrera de 18 temporadas en la NFL con los Pittsburgh Steelers, anunció su despedida oficial del emparrillado.
“No sé cómo poner en palabras lo que ha significado el juego del ‘soccer’ y la bendición que ha sido. Aunque sé, con seguridad, que lo he dado todo al juego, estoy abrumado de gratitud por todo lo que me ha dado”. Un chico de Findlay, Ohio, con sueños de la NFL, desarrollado en Oxford, la Universidad de Miami, bendecido con el honor de 18 temporadas como Steeler de Pittsburgh, y un lugar al que llamar hogar. El viaje ha sido emocionante, definido por las relaciones e impulsado por el espíritu de competición. Pero ha llegado el momento de vaciar mi casillero, colgar mis zapatos y continuar siendo todo lo que puedo ser para mi esposa e hijos. Me retiro del fútbol como un hombre verdaderamente agradecido.
“Ante todo, debo agradecer al Señor las muchas bendiciones que me ha permitido. A mi esposa Ashley, nuestros hijos Benjamin, Bailee y Bodie, ellos me levantan y me inspiran, y le dan propósito a mi vida. Estoy muy agradecido por su amor y apoyo. Los quiero mucho. A mis padres y a mi hermana, cada paso del camino, y el apoyo y el amor me han empujado a ser la mejor y a no rendirme nunca. A la familia Rooney, a la familia Tull, al entrenador [Mike] Tomlin, al entrenador [Bill] Cowher, y a todos los entrenadores que se han volcado en mí, a las increíbles personas de todos los niveles que hacen de los Pittsburgh Steelers una organización especial, gracias por creer en mí y permitirme luchar junto a vosotros, en la búsqueda de la excelencia. A todos mis compañeros de equipo, y a las interminables amistades que he ganado, os aprecio y nuestro compromiso compartido de llevar el negro y el oro con orgullo y dignidad. Ponerme esa camiseta cada domingo con mis hermanos siempre será una de las grandes alegrías de mi vida. A la Nación Steeler, la mejor afición de cualquier deporte, gracias por aceptarme y apoyarme como su quarterback durante estos años. El fútbol ha sido un regalo, y doy gracias a Dios por permitirme jugarlo, rodearme de grandes personas y protegerme hasta el final. Con amor y honor”.
En su vídeo de despedida, Roethlisberger aparece vaciando su taquilla, intercalando imágenes de algunos de los momentos más memorables de su carrera.
Roethlisberger se despide como uno de los jugadores más emblemáticos que han pasado por la plantilla de los Steelers, independientemente de su posición. Fue un mariscal de campo reclutado en la primera ronda, número 11 global, en el Draft de la NFL de 2004, procedente de la Universidad de Miami (Ohio).
A lo largo de 18 temporadas al frente del club, Roethlisberger ostentó prácticamente todos los récords del equipo en la posición de quarterback. ‘Big Ben’ se retira con 5.440 pases completados de 8.443 intentos para 64.088 yardas con 418 pases de touchdown contra 211 intercepciones en la temporada regular.
Fue elegido para el Pro Bowl seis veces, y obtuvo los honores de Novato Ofensivo del Año en 2004. Lideró la liga en yardas por pase dos veces en su carrera, en las campañas de 2014 y 2018.
En los playoffs, Roethlisberger completó 498 de 788 intentos de pase, con 36 touchdowns contra 28 intercepciones. Llevó a los Steelers a tres apariciones en el Super Bowl, triunfando en las ediciones XL y XLIII, y cayendo en la edición XLV.
Roethlisberger ocupa el quinto lugar en la lista de todos los tiempos de yardas por pase en la historia de la liga y el octavo en la lista de todos los tiempos de pases de touchdown.
El anuncio oficial de la retirada de Roethlisberger no es una sorpresa después de que dijera, antes de su partido de la Semana 17 contra los Cleveland Browns, que “todas las señales apuntan a que podría ser'” su último partido en el Heinz Field. A la conclusión de ese partido, el quarterback dio una vuelta al campo para despedirse de los aficionados de Pittsburgh.
En la Ronda de Comodines de la AFC, a la que Pittsburgh viajó para enfrentarse a los Kansas City Chiefs, un estridente contingente de aficionados de los Steelers que peregrinaron a Arrowhead se alineó detrás del banquillo de los Steelers con pancartas de “gracias, Ben” y “gracias, nº 7” desde dos horas antes del inicio del partido hasta que se agotó el último segundo de una noche decepcionante. Un grupo llevaba cuatro enormes imágenes de la cabeza de Roethlisberger que mostraron en varios momentos del partido.
Antes del partido contra los Chiefs, Roethlisberger dijo: “Supongo que, como grupo, entienden que probablemente no deberíamos estar aquí. Probablemente no seamos un buen equipo de fútbol. De los 14 equipos que están dentro, creo que probablemente seamos el número 14. Probablemente vamos a ser inferiores en 20 puntos, y vamos a enfrentarnos al mejor equipo. Sé que no son el mejor equipo en la clasificación, obviamente, pero son el equipo número 1 que ha ganado la AFC en los últimos dos años, probablemente el mejor equipo de la liga”.
Los Steelers cayeron 42-21 en lo que se confirmó como el último partido profesional de Roethlisberger.
En las 18 campañas profesionales de Roethlisberger como mariscal de campo, los Steelers nunca tuvieron una temporada perdida.
El retiro de Roethlisberger se confirma en un momento en que otros dos mariscales de campo, los futuros miembros del Salón de la Fama Aaron Rodgers y Tom Brady, están contemplando una despedida de la NFL.
