“Vamos cien por ciento con México”, Dana White
2023 tuvo siete peleas de campeonato de UFC que involucraron a peleadores nacidos en México, pero ninguna pudo realizarse en suelo mexicano.
Como pocas veces sucede, Dana White reconoció el error. Sin embargo, la oportunidad perdida abrió la puerta a una gran apuesta del desarrollador en el mercado.
“Tuvimos campeones mexicanos y me dije; ‘¿Qué demonios estamos haciendo? “¿Por qué no hago un evento el Cinco de Mayo o el Día de la Independencia?” fue la reflexión que llevó al CEO y Presidente de UFC a crear la primera Noche UFC el 16 de septiembre en Las Vegas.
Ese fue el primer paso. Con Alexa Grasso como protagonista y figuras como Raúl Rosas Jr., Daniel Zellhuber y Lupita Godínez conquistando al público en el T-Mobile Arena, lleno de fanáticos que han celebrado el Día de la Independencia desde la época de Julio César Chávez, con destacadas actuaciones. en la ciudad.
Mientras se celebraba la identidad mexicana en dicha cartelera, se ultimaban los detalles para el regreso a la Ciudad de México por primera vez desde septiembre de 2019.
Una nueva realidad
UFC debutó en la Arena CDMX con un evento numerado. El paquete completo tenía en Caín Velásquez al campeón de peso pesado, un contrato televisivo sólido y una generación de peleadores de The Ultimate Fighter.
Los boletos se agotaron en cuestión de horas y el recinto tenía un ambiente envidiable a pesar de que Velásquez tuvo que retirarse del enfrentamiento, la escena se repitió siete meses después en UFC 188 con otro lleno.
A partir de ahí llegó el momento de que los talentos que UFC buscaba desarrollar construyeran sus carreras y se convirtieran en estrellas. Brandon Moreno y Yair Rodríguez fueron los encargados de ser estelares en 2017 y 2019, respectivamente, y ahora lo hacen juntos con dos peleas a 5 rounds que pueden convertirlos en contendientes al título este sábado en UFC México.
El de Tijuana fue campeón de las 125 libras y el de Chihuahua fue campeón interino en las 145 libras recientemente, momento que es acompañado por un total de 20 peladores nacidos en México por primera vez en el roster. La semilla parece más sólida y la pasión de la afición parece aún más encendida que en 2014.
“Estamos en una situación muy diferente, tenemos más estrellas mexicanas que nunca. Vamos cien por ciento con México, con el Performance Institute, con esa apertura tenemos que hacer muchas peleas en México, y muchas de ellas serán eventos contados”, considera Blanco, quien estará presente este sábado en una cartelera en México. por primera vez desde UFC 188.
El espectáculo en sí es una celebración para la afición y el desarrollo de los peleadores mexicanos que debutaron en los últimos cuatro años. Sólo Moreno y Rodríguez formaban parte del personal de la empresa; Los otros 11 peleadores nacidos en México son producto de la Serie Contender o fichajes recientes.
White espera que “la escena de las MMA en México se transforme radicalmente en los próximos 5 o 6 años” y que los campeones se desarrollen orgánicamente, para mantener esas cartas constantes.
Desarrollar talento y sacar a los jóvenes de la calle
El Instituto de Rendimiento de la Ciudad de México contará con una academia para peleadores con las condiciones de cualquier profesional bajo contrato con la UFC. Este proyecto está diseñado para desarrollar talento principalmente mexicano. Aunque combatientes de otros países podrán utilizar las instalaciones, el plan es invertir en México.
“Quiero que todos los niños de la Ciudad de México y de otros lugares puedan viajar. El nivel de talento que tendremos en México puede ser el mismo que el de Brasil, mira la cantidad de campeones que han tenido desde que compramos UFC, creo que el único país que puede rivalizar con él es México”, dijo White.
Pero más allá de la academia, que tendrá la misión de llevar a su máximo potencial a los peleadores cercanos al nivel de UFC, Dana también quiere que las instalaciones que entrarán en funcionamiento en las próximas horas puedan cambiar la vida de los peleadores locales.
“Quiero niños que están en la calle y que no tienen opciones, que puedan entrenar, que puedan aprender a hacer jiu jitsu, muay thai y muchas otras disciplinas. Tal vez no todos se conviertan en peleadores, pero quiero que el deporte los toque, tal vez terminen siendo entrenadores o estén vinculados de alguna manera”.
La ‘carta de amor’ a los peladores mexicanos
El éxito de Noche UFC tocó una fibra sensible. El boxeo no tuvo una gran cartelera y en respuesta, PBC -actual promotora de Canelo Álvarez- reservó el fin de semana del Día de la Independencia y Cinco de Mayo para las dos peleas restantes.
Ahora White pretende regresar con una “carta de amor a los peladores mexicanos” en el lugar más innovador que pueda encontrar.
El recién inaugurado Las Vegas Sphere tendrá su primer evento deportivo el próximo 14 de septiembre con un show de UFC Night que será un gran desafío para la producción, pero que Dana asegura valdrá la pena.
“Si eres mexicano tienes que estar ahí o verlo por televisión. Estar allí en vivo será una experiencia que nadie ha tenido en los deportes de combate y que nadie tendrá después”, dijo White.
