Una vez estrellas… hoy sin futuro en la MLB
En preparación para la temporada 2024, cuyo inicio está previsto para dentro de cinco semanas, los 30 equipos de la Major League Baseball (MLB) abrieron sus campos de entrenamiento de primavera en Arizona y Florida y en ninguno de ellos hay un recuadro con los nombres de Trevor Bauer, Yasiel Puig, Julio Urías o Wander Franco.
Por diferentes motivos, todos relacionados con hechos ocurridos fuera de la cancha, las carreras de estos cuatro talentosos jugadores se encuentran congeladas, al menos en Estados Unidos, por tiempo indefinido.
Bauer, Puig, Urías y Franco no son cuatro jugadores cualquiera.
El primero ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2020, que fue la última vez que estuvo en la plantilla de un equipo durante todo el año. El segundo promedia 69 extrabases y 15 robos por cada 162 juegos en la MLB y recientemente cumplió 33 años. El tercero es un lanzador abridor zurdo de 27 años con un sorprendente porcentaje de victorias y derrotas de .706 en ocho años en las ligas mayores. El cuarto acumuló 11.6 de WAR en sus primeros 265 juegos y, a sus 22 años, ya estaba en el Juego de Estrellas y peleaba por el Novato del Año.
En una situación normal, los cuatro jugadores disfrutarían de grandes contratos y métodos entre los mejores de sus respectivos clubes en los campos de entrenamiento. Sin embargo, la triste realidad es que, en este momento, parece muy poco probable que alguno de ellos ponga un pie en un diamante de las Grandes Ligas la próxima temporada, o en el futuro cercano, si no nunca.
El derecho tuvo 137 ponches y una efectividad de 2.59 en 107.2 entradas en 2021, cuando fue puesto en licencia administrativa por la MLB, mientras la liga investigaba la acusación de agresión sexual hecha contra Bauer por una mujer de San Diego.
A esto le siguieron otras dos mujeres, y Bauer recibió una suspensión de 324 juegos que finalmente un árbitro redujo a 194 juegos. Cuando cumplió su condena, Bauer fue liberado por los Dodgers, quienes debieron pagarle los 22,5 millones de dólares que tenía pendientes en su contrato.
Pero aunque cualquier otro equipo podría ficharlo por el salario mínimo para la temporada 2023, ninguno lo hizo y Bauer terminó jugando en Japón, donde tuvo efectividad de 2.59 en 24 aperturas, demostrando que sigue siendo un lanzador superior.
Este invierno nadie solicitó sus servicios y Bauer todavía está esperando una llamada que tal vez nunca suceda.
PUIG EN EL MISMO AUTO: Una llamada que Puig estaba esperando desde que disputó su último partido en la MLB, el 27 de septiembre de 2019.
De los números que anotó ese año (56 extrabases, 19 bases robadas y un OPS de .785 en 149 juegos con los Rojos de Cincinnati y los Guardianes de Cleveland) y su récord desde 2013 (OPS de .823 en 3,376 apariciones en el plato), se Parecía más lógico que un jugador de 28 años recibiera múltiples ofertas, incluidas algunas de varios años.
Pero una plaga de incidentes legales empañó la carrera del talentoso jardinero cubano, quien en los últimos cuatro años ha enfrentado tres acusaciones de agresión sexual y actualmente está incluido en una investigación del Departamento de Justicia estadounidense sobre una operación de juego ilegal.
Según la fiscalía, Puig perdió 282.000 dólares al realizar apuestas en partidos de baloncesto, tenis y fútbol a través de otra persona en una operación ilegal y aunque inicialmente sólo fue testigo, la justicia evalúa ahora la posibilidad de incluirlo como imputado.
Incluso con su tremendo desempeño en el béisbol caribeño este invierno y su evidente gran forma física, está claro que con ese tipo de incertidumbre a su alrededor, Puig no es una emergencia para los equipos de la MLB.
URÍAS EN EL LIMBO: Urías estuvo en el último mes de su última temporada bajo el control de los Dodgers, antes de ingresar a la agencia libre y reclamar el contrato más grande en la historia para un jugador mexicano en la MLB, cuando fue arrestado la noche del 3 de septiembre. luego de que un testigo llamara a la policía tras percatarse de una discusión entre un hombre y una mujer y una supuesta agresión por parte del jugador.
Urías salió en libertad bajo fianza tras pagar 50 mil dólares, pero MLB inició su propia investigación y Los Ángeles colocó a uno de sus mejores lanzadores en licencia administrativa, donde terminó la temporada y, muy probablemente, su historia con el club.
Mientras Urías obtuvo una pequeña victoria cuando la fiscalía del condado de Los Ángeles informó que no será imputado con cargos por delitos graves y que trasladó el caso a la oficina del fiscal de la ciudad para considerar la presentación de delitos menores, su apresamiento destrozó su agencia libre y puso una gran nube negra a su futuro en la MLB.
Independientemente a lo que ocurra en la justicia, Urías enfrenta una potencial segunda suspensión por violencia doméstica, lo que afectará dramáticamente sus opciones en el béisbol.
El mexicano fue suspendido 20 juegos por MLB por violar la política de violencia doméstica, luego que fuera arrestado el 13 de mayo de 2019 en un centro comercial por tirar una mujer al suelo durante una discusión.
Urías sería el primer jugador con múltiples castigos por violencia doméstica en la historia de Grandes Ligas y a juzgar por otras sanciones por primeras ofensas, incluyendo la de Bauer, la suya podría ser bastante larga.
