James lidera a los Lakers en su 21ª temporada
Una sala de partos en el segundo piso del Akron General Medical Center, ahora llamado Summa Akron City Hospital, fue el lugar del verdadero comienzo del viaje. Allí nació LeBron Raymone James Sr. el domingo 30 de diciembre de 1984. Gloria Marie James, madre soltera, le dio vida. Rosemary Williams, encargada de la oficina de admisiones de maternidad del hospital durante más de treinta años, no registró la presencia de nadie que se anunciara como el padre del niño. Ni ella ni LeBron lo conocían.
También en 1984, pero a principios de año, apareció el icónico disco de Bruce Springsteen ‘Born in the U.S.A.’ apareció. fue lanzado. Con más de quince millones de copias de ese trabajo vendidas en Estados Unidos, el cantante y guitarrista alcanzó su mayor popularidad. De origen humilde, como LeBron, el músico no olvidó sus orígenes cuando llegó a la cima. Los dos supieron alzar la voz involucrándose en cuestiones políticas. Ese 1984 los une: mientras el mundo entero ya escuchaba a Springsteen, el pequeño LeBron ofrecía su primera combinación de gritos y llantos al nacer. ‘El Jefe’ dio la bienvenida a quien años más tarde sería ‘El Rey’. De los 74 jugadores de baloncesto nacidos en 1984 que alguna vez participaron en la NBA, sólo LeBron sigue activo en la mejor liga del mundo. En esta temporada 2023-2024 ya no hay jugadores mayores que él.
No solo eso: James es mayor que tres entrenadores: Joe Mazzulla, de los Boston Celtics, tiene 35 años (30 de junio de 1988), Will Hardy, de los Utah Jazz, también tiene 35 (21 de enero de 1988) y Mark Daigneault, de Oklahoma City. Trueno, 38 (23 de febrero de 1985). La estrella de Los Angeles Lakers desconocía esta información hasta que se enfrentó a los Jazz por primera vez en la actual campaña. “¿Que soy mayor que quién?” Quedó sorprendido por la pregunta de un periodista. Y al confirmar que la persona mencionada inicialmente había sido Hardy, solo se rió.
En 1999, Springsteen fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll. En sus canciones dio voz a los desprotegidos y a la clase trabajadora. LeBron, que entrará en el Salón de la Fama del baloncesto nada más retirarse, se rebeló contra el maltrato policial a los negros como abanderado de la histórica protesta que proclamó ‘Black Lives Matter’ durante la Burbuja de Orlando, invitó activamente a los estadounidenses a participar en la elecciones, se enfrentó a Donald Trump y a los periodistas que intentaron silenciarlo. “No se puede encender un fuego sin una chispa”, canta Bruce en ‘Dancing in the Dark’. Springsteen lo tiene. James también.
LeBron no es sólo uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto. Dice lo que piensa y no se calla. No sólo cumple años, sino que conoce a aquellos a quienes siente que representa dentro y fuera de la cancha.
Las mejores actuaciones de LBJ en su cumpleaños
Este sábado 30 de diciembre los Lakers, con 17 triunfos y 15 derrotas, visitarán a los Minnesota Timberwolves, actual líder de la Conferencia Oeste con 23 triunfos y 7 derrotas.
Durante las 20 temporadas anteriores, LeBron jugó en 8 partidos de la NBA la noche de su cumpleaños, con algunas actuaciones memorables.
En 2009, cuando cumplió 25 años, anotó 48 puntos en una cerrada victoria de los Cleveland Cavaliers sobre los Atlanta Hawks.
En 2011, ya con los Miami Heat, aportó un doble-doble de 34 puntos y 10 asistencias en la victoria sobre los Timberwolves. James preparó a Dwyane Wade para el tiro ganador cuando faltaban 5 segundos.
En 2013, consiguió otro doble-doble: 26 puntos y 10 asistencias en una victoria por tres puntos sobre los Denver Nuggets. LeBron convirtió la canasta para seguir adelante cuando quedaban 2:21 en el último cuarto.
En 2022, en celebración de su 38 cumpleaños, brilló con 47 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias en la victoria de los Lakers sobre los Hawks.
Con partido o sin él la noche de su cumpleaños, LeBron superó los 1.000 puntos en las 20 temporadas anteriores y los 2.000 en la mitad de ellas. En su vigésima primera campaña, ese chico de Akron y hoy hombre de Los Ángeles va por ese camino. La vigencia del líder de los Lakers es una de sus grandes virtudes.
Los números en puntos, rebotes, asistencias y otras partidas estadísticas son una muestra del recorrido del Rey. Pero lo más destacado de su carrera es que no sólo ganó campeonatos y premios, sino que también ganó la batalla más difícil: venció al tiempo. Como dicen en la obra ‘Lo que hace el río’: “No siempre el tiempo dura igual, quédate en el lugar donde más dura el tiempo”. Eso es lo que hace LeBron en la NBA.
