Ngannou: enfocado en el boxeo
El ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou dice que “hizo las paces” con su separación de la promoción a principios de este año, y actualmente está centrado en programar su debut en el boxeo profesional en 2023.
Ngannou, de 36 años, fue esencialmente despojado del título de peso pesado de la UFC en enero, cuando la compañía anunció que no había llegado a un acuerdo con Ngannou sobre un nuevo contrato y que ascendería en la división con una pelea por el título vacante entre Jon Jones y Ciryl Gane. Jones derrotó a Gane por sumisión en el primer asalto el pasado sábado en UFC 285 para convertirse en el campeón indiscutible.
“Durante tres años intenté pelear con Jon Jones”, dijo Ngannou. “Hice todo lo que pude para conseguir esa pelea. Quería esa pelea, pero no a cualquier precio.
“No hay una pelea en la tierra que me haría retroceder. Iría allí y pasara lo que pasara. Así es el deporte. Pero Jon Jones no es el tipo. Él puede ser el mejor luchador de todos los tiempos, pero no, él no es el tipo del que estoy huyendo. No. No es él. Pelearía con Jon Jones dos veces al mes”.
Ngannou no ha peleado desde que defendió su título de UFC contra Gane por decisión unánime en enero de 2022. Sufrió una lesión en la rodilla antes de esa pelea y pasó el resto de 2022 sometiéndose y recuperándose de la cirugía. Todavía está en el proceso de rehabilitación de su rodilla, pero dice que está lo suficientemente sano como para aceptar una pelea en cualquier momento en el futuro.
Según Ngannou, ya está en conversaciones para debutar en el boxeo profesional. Aunque no tiene experiencia en el boxeo, espera saltar directamente a un gran evento contra un oponente destacado. Ha expresado su interés por Tyson Fury, Deontay Wilder y Anthony Joshua.
“Mi próximo paso tiene que ser el boxeo”, dijo Ngannou. “Quiero hacer un combate de boxeo primero, y luego tal vez volver a las MMA porque todavía disfruto de las MMA. Quiero hacer un par de combates de boxeo. Estamos trabajando en algunas cosas y espero que en un mes o dos pueda hacer un anuncio sobre posibles fechas y lugares de pelea. Está tardando un poco más de lo que esperaba, pero llegará. Las grandes cosas llegan con el tiempo.
“Estoy considerando a todo el mundo [como rival]. Hablé con [el promotor] Eddie Hearn sobre Anthony Joshua, no sé qué va a pasar. Lo más que hemos hablado es con el equipo de Deontay Wilder. Hemos tenido algunos intercambios, básicamente hemos llegado a algún tipo de acuerdo verbal”.
En cuanto a su futuro en las MMA, Ngannou dijo que mantiene sus opciones abiertas. Confirmó que ha hablado con PFL, ONE Championship y, en menor medida, Bellator MMA.
Originario de Camerún, Ngannou declaró que uno de sus objetivos personales es competir en boxeo o MMA en África. Recordó que el año que viene se cumplirá el 50 aniversario del combate Rumble in the Jungle entre Muhammad Ali y George Foreman en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo).
“Siempre he querido celebrar un evento en África”, declaró Ngannou. “Para pelear en casa, pero también para dar a mi gente un espectáculo, una oportunidad de ver todos esos grandes eventos y dar un regalo a los niños para que crean en este deporte y hacerles saber que todo es posible. Sigo trabajando para llevar algo a África y lo haré. Esa es mi misión personal.
