James y los Lakers serán la sorpresa del Oeste para playoffs?
En el Oeste, la competición está reñida: 13 de los 15 equipos tienen opciones de clasificarse para los playoffs. Sólo los San Antonio Spurs y los Houston Rockets están fuera de la contienda.
1- De los que ocupan las seis primeras plazas del Oeste (Nuggets, Grizzlies, Kings, Clippers, Suns y Mavs), ¿qué equipo podría quedarse fuera?
Creo que debido al calendario de los cuartos a sextos cabezas de serie del Oeste; es decir, los LA Clippers, Phoenix Suns y Dallas Mavericks, los angelinos son los que más riesgo corren de quedarse fuera de los Playoffs directamente y probablemente lleguen vía Play-in.
Aunque el equipo del entrenador Ty Lue ocupa actualmente la cuarta posición con un récord de 33-28 (.541), su calendario es el más duro de las franquicias mencionadas. Entre sus rivales están Denver Nuggets, Golden State Warriors (x2), Sacramento Kings (x2), Memphis Grizzlies (x3), Los Angeles Lakers y Phoenix Suns, todos menos los amarillos y púrpuras por encima de .500.
Por otro lado, la temporada regular aún es larga y aunque la llegada de Russell Westbrook debería impulsar al equipo, no podemos (ni queremos) descartar una posible ausencia por lesión de sus pilares clave, Kawhi Leonard y Paul George, ambos propensos a las lesiones.
2- De los que están en posición de play-in y lotería, ¿a cuál veremos en playoffs?
Aquí va: los Lakers. Como si del guión de una película se tratara, LeBron James, Anthony Davis y esta nueva versión de los Lakers se asegurarán un puesto en playoffs. ¿Será suficiente para avanzar a otras rondas? Posiblemente no.
Pero desde luego D’Angelo Russell encaja mejor que Russell Westbrook. Dudo que Portland, con la lesión de Anfernee Simons y el traspaso de Josh Hart a NY, fiche por los playoffs. Los Thunder, además, tendrán que decidir en algún momento si es mejor pensar en asegurarse un mejor pick para el sweepstakes de 2023, que seguir ganando y quedarse fuera del play-in.
Lo mismo para los Jazz, así que veo a Lakers, Warriors, Pelicans y Minnesota luchando por esas dos últimas plazas de playoffs. Y unos Lakers sanos, ojo.
3- ¿Cuál será el equipo revelación de la parte final de la temporada?
Los Angeles Lakers, que pudieron reforzar su plantilla en el trade deadline, podrían convertirse sin duda en la sorpresa del resto de la temporada.
Desde el debut de sus nuevas adquisiciones, tienen un balance de 2-1 a pesar de que LeBron James sólo jugó uno de los tres partidos. También han demostrado ser una plantilla más larga y profunda, con una rotación de 10 u 11 jugadores, lo que les permite mantener la intensidad en los 48 minutos de juego, especialmente en el aspecto defensivo.
Esta temporada no han sido capaces de encadenar más de 5 victorias consecutivas, pero para dar la campanada tendrán que ganar al menos el 80% de los 23 partidos restantes.
