Santana acuerda un año por $6.7 millones con Pirates
Santana, de 36 años, terminó con un OPS promedio en la liga la temporada pasada, bateando .202/.316/.376 jugando para los Reales de Kansas City y los Marineros de Seattle. Pero sus números esperados, basados en la potencia con la que bateaba la bola (una velocidad de salida del 81º percentil) y su índice de bases por bola de élite (97º percentil), proyectaban resultados mucho mejores, algo que impulsó su mercado.
Además, nadie tuvo un porcentaje más alto que Santana en las formaciones especiales defensivas la temporada pasada, que vio alterada una defensa en 356 de sus 362 apariciones como bateador zurdo. Con la prohibición de las formaciones especiales en el 2023, el ambidiestro Santana podría ver un alza significativa.
Después de un intercambio a mitad de temporada que lo llevó a los Marineros, Santana está emergiendo rápidamente como un líder, algo que los Piratas -cuyo jugador de posición más viejo en la lista de 40 hombres es Ji-Man Choi, de 31 años, adquirido a principios de este invierno- necesitan desesperadamente.
Santana está entrando en su 14ª temporada y tiene una línea de carrera de .242/.359/.432 con 278 jonrones y 925 carreras impulsadas. Se reencontrará con el entrenador de los Piratas, Derek Shelton, que era el entrenador de bateo de los Guardianes de Cleveland en las Grandes Ligas cuando Santana se unió a la organización tras un intercambio con los Dodgers de Los Ángeles en 2008.
Aunque es un fuerte defensor de la primera base, Santana es más conocido por su disciplina y poder en el plato. Ha tenido un índice de bases por encima del 13% en todas las temporadas de las grandes ligas y ha bateado al menos 18 jonrones en cada uno de sus 11 años completos en las grandes ligas.
Los Piratas, cuya nómina estuvo entre las cinco más bajas del béisbol este año por quinta temporada consecutiva, se espera que añadan más a través de la agencia libre o de intercambios este invierno, un núcleo joven liderado por el jardinero central Bryan Reynolds, el campocorto Oneil Cruz y el tercera base Ke’Bryan Hayes. El titular Mitch Keller y el cerrador David Bednar y anticipan la llegada del receptor Henry Davis, el segunda base Nick Gonzales y el lanzador diestro Quinn Priester.
