Rodríguez, Harris II y Strider, los favoritos
El gremio de periodistas anunciará los ganadores el lunes a las 6 p.m. ET en un programa especial en el canal de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Anteriormente, la BBWAA había anunciado los tres más votados para cada uno de los honores anuales más importantes de la MLB, que también incluyen el de Mánager del Año (martes), el Cy Young para los lanzadores (miércoles) y el de Jugador Más Valioso (jueves).
Rodríguez, el jardinero Steven Kwan, de los Guardianes de Cleveland, y el receptor Adley Rutschman, de los Orioles de Baltimore, fueron finalistas para el trofeo de Novato del Año en la Liga Americana, y Harris II, Strider y el utilitario Brendan Donovan, de los Cardenales de San Luis, en la Liga Nacional.
“J-Rod” se ganó un puesto en la lista de Seattle al final de los entrenamientos de primavera y terminó su primera temporada entre las luminarias del juego, bateando .284 con un OPS de .853, 28 jonrones, 25 robos, 25 dobles, 84 carreras anotadas y 75 RBIs.
El jardinero central dominicano es el tercer jugador de 21 años o menos con 28 HR, 25 BR y 25 H2 desde 1900, uniéndose a Mike Trout (dos veces) y al nativo de Curazao Andruw Jones. También es el primer jugador novato de las Grandes Ligas que batea 25 jonrones y roba 25 bases. Otros dos novatos que habían debutado anteriormente, Chris Young (2007) y Trout (2012), también lo hicieron.
Rodríguez, que fue convocado al Juego de las Estrellas y ganó el Slugger de Plata, ya ganó el premio al Novato del Año de Baseball America y Baseball Digest. Antes, firmó un histórico contrato de 12 años que le garantiza 210 millones de dólares en 12 años y que contiene opciones tanto para el jugador como para el club que pueden ampliar la duración del pacto y aumentar su valor total a 470 millones de dólares.
Desde el bateador venezolano Luis Aparicio, que se convirtió en el primero en 1956, hasta el jardinero cubano Randy Arozarena en 2021, un total de 24 latinoamericanos han recibido el premio al Novato del Año. Del grupo, 14 lo hicieron en la Liga Americana.
Por país de origen de los ganadores, la República Dominicana (7) lidera la cosecha, seguida de Cuba y Puerto Rico (6), Venezuela (3), México (1) y Panamá (1). El lanzador relevista Neftalí Feliz, de los Rangers de Texas, fue el último quintanarroense en recibir el trofeo, en 2010 en el circuito juvenil.
Kuan, de 25 años, bateó .298 con 19 robos, 89 hits y ganó el Guante de Oro por su excelencia defensiva. Con 168 hits, estableció un récord para un novato de Cleveland en la era de la expansión (desde 1961).
Rutschman, de 24 años, bateó 35 dobles, 13 jonrones y 70 cuadrangulares en 113 partidos. Intenta convertirse en el octavo miembro de la franquicia de los Orioles que gana el premio al Novato del Año y el primero desde Gregg Olson en 1989.
En el viejo circuito, la lucha es principalmente entre dos compañeros de equipo: Harris II, de 21 años, lideró a todos los novatos de la liga con 5,3 WAR y bateó .297 con 20 robos, 19 jonrones y 75 carreras anotadas en 114 partidos. Strider, de 24 años, lideró a los lanzadores novatos con 3,7 WAR y tuvo un récord de 11-5, 2,67 ERA y 202 ponches en 131,2 entradas.
En los últimos 50 años, cuatro pares de compañeros de equipo fueron 1-2 en la batalla del Novato del Año. Casualmente, la última fue la de los Braves (Craig Kimbrel y Freddie Freeman) en 2011.
Donovan, que jugó en seis posiciones durante la temporada y ganó el Guante de Oro, bateó .281 con 21 dobles y 64 hits en 126 partidos.
