Comienza la peor parte para los Yankees… una vez más

Pero es sólo el comienzo de lo que parece ser una complicada y larga temporada baja para los Yankees de Nueva York, después de terminar a manos de los Astros de Houston, sus aspiraciones al campeonato de las Grandes Ligas, como ha sido el caso durante 13 temporadas consecutivas.

“Desgraciadamente, aún no hemos podido llegar”, dijo Boone tras la eliminación de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. “Sé que va a seguir motivando a todos para tratar de llegar allí. Para eso se trabaja. Pero el final es terrible”.

Ahora el enfoque de la franquicia, como ha sido recurrente por más de una década después de una eliminación, tendrá que ver con cómo armar y tratar de fortalecer su equipo de cara a la próxima temporada para tratar de capturar un título que no ganan desde 2009. También estarán en la conversación, como ha sido costumbre, el gerente Boone y el gerente general Bran Cashman.

Boone tiene contrato por dos temporadas más, pero Cashman ha terminado esta temporada, aunque hay varios indicios de que será renovado.

Pero los focos se centrarán en Aaron Judge, que al final de la Serie Mundial entre los Astros y los Filis de Filadelfia se convertirá muy probablemente en el agente libre más caro de la historia, después de que rechazara una extensión de siete años y 213,5 millones de dólares antes del inicio de la temporada en la que se proclamó el nuevo “Rey del Jonrón”.

“Yo digo que si vuelve el año que viene, es nuestro capitán”, dijo el lanzador Néstor Cortés. “Es el próximo capitán. Seguimos lo que él hace. No es el tipo que llega y nos grita a todos. Lidera con el ejemplo. Creo que se ha ganado el derecho”.

Los Yankees tienen mucho más que analizar y fichar, si acaso, esta temporada baja. Incluyendo cómo quieren competir por el esquivo campeonato. Hace tiempo que no son el equipo que más gasta en las mayores; ni siquiera en su propia ciudad.

“No estamos lo suficientemente cerca”, dijo Boone. “Nos han ganado. Tenemos que seguir trabajando para mejorar.

Obviamente, nos faltaron algunos contribuyentes clave que creo que podrían haber marcado la diferencia para nosotros.”

“Pero de nuevo, todo el mundo tiene que lidiar con eso en algún momento”, añadió. “Así que tenemos que encontrar maneras. Es frustrante”.

El equipo necesita profundidad más allá de las superestrellas. Fue más que evidente esta temporada. Cuando llegó el descanso para el Juego de las Estrellas, los Yankees estaban ganando a un ritmo récord. Pero la segunda mitad, debido a las lesiones, el juego deficiente e incluso el crecimiento de los rivales, fue otra historia completamente distinta. Y en cualquier caso fue suficiente para ganar 99 partidos.

“Creo que tenemos muchos de los ingredientes adecuados aquí”, dijo Boone. “Cada año es diferente y eso tiene que ver con los chicos en el campo, los que faltan, los que están sanos. Pero siempre estás tratando de ser mejor, más competitivo en cada escenario contra los posibles oponentes.”

Lanzadores como Aroldis Chapman, Zack Britton, Chad Green y Jameson Taillon; así como el recién llegado del verano Andrew Benintendi se convertirán en agentes libres. Necesitan lanzadores, relevistas y titulares.

Anthony Rizzo, uno de sus jugadores más productivos a la ofensiva y a la defensa, tiene contrato por un año más, aunque tiene la opción de optar por salirse y probar el mercado.

Varios otros jugadores, incluyendo a Cortés, Jonathan Loaisiga, Gleyber Torres, Lou Trivino e Isiah Kiner-Falefa son elegibles para el arbitraje.

Es hora de que los Yankees hagan una pausa y comiencen a pensar en otras formas o estrategias para llegar a la Serie Mundial y quizás hasta con otros jugadores, como los Astros, que jugarán su cuarto Clásico de Otoño en seis años.

“Nos ganó un equipo mejor en este momento”, reconoció Boone. “Esa es la realidad. Ellos (Astros) son la marca de esta liga a la que aspiramos llegar”.