¿Giannis y los Bucks pueden volver a la cima?

La temporada anterior, los Boston Celtics impidieron que ganaran el campeonato dos veces. Giannis Antetokounmpo y compañía quieren vengarse.

Pero, ¿qué necesitan para volver a la cima de la NBA?

1- ¿Qué le quita el sueño a la franquicia en estos momentos?
Si algo complicó las aspiraciones de repetir el título de los Milwaukee Bucks, fue la lesión que sufrió Khris Middleton la temporada pasada al comenzar los playoffs. El alero sufrió un severo esguince del ligamento interno de su rodilla izquierda que le mantuvo fuera de las canchas durante los siguientes 10 partidos: 3 en la serie contra Chicago Bulls y 7 en la serie contra Boston Celtics. Llegó en el peor momento imaginable. Así que si hay algo que puede quitarle el sueño al entrenador Mike Budenholzer es la salud de uno de los miembros de su Big 3.

Middleton jugó 68 partidos entre la temporada regular y los playoffs la temporada pasada y el récord de su equipo fue de 44-24 (64,7% de eficacia). El promedio de 20,1 puntos por partido, 5,4 rebotes, 5,4 asistencias y el 37,3% de efectividad en triples y el 89% en tiros libres de Middleton son esenciales para el éxito del equipo.

Si Milwaukee puede mantener sano a su Big 3 de Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday y Middleton, las aspiraciones de ganar el Este y volver a las Finales de la NBA siguen intactas. En cambio, si una lesión acaba con alguno de ellos, sobre todo en los playoffs como ocurrió la temporada pasada, las cosas se complicarán y todo se hará cuesta arriba.

2- ¿Cuál es la principal asignatura pendiente de los Bucks?
Volver a dominar el Este y quitarle la etiqueta de gran favorito de la conferencia a los Boston Celtics y a los Miami Heat.

El equipo tiene material importante y quizás su ‘Big Three’, Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday y Khris Middleton deberían estar mejor respaldados y tener más apoyo de banquillo. Aunque el equipo no ha sufrido demasiados cambios desde que se coronó hace un par de temporadas, está claro que la plantilla se resiente cuando sus estrellas se ausentan por algún motivo.

Contar con una plantilla profunda le dará al equipo del entrenador Mike Budenholzer la tranquilidad necesaria para contender por el primer puesto de su conferencia. Además de los Heat y los Celtics, Milwaukee es un candidato natural. Creo que uno de los finalistas saldrá de estas tres franquicias, ya que es difícil que los Philadelphia 76ers o los Brooklyn Nets hagan buenos los pronósticos de cada año y los Atlanta Hawks podrían ser el caballo negro del Este.

3- Realidad o ficción: los Bucks vuelven a poner su casa en orden.
Realidad: ¿alguien duda de que, con Khris Middleton en la cancha contra los Celtics, Milwaukee ganaría esa serie y sería un sólido candidato al campeonato 2021-22? Pero bueno, lo que pasó, pasó, como diría el reggaetonero puertorriqueño Daddy Yankee.

Giannis Antetokounmpo es el mejor jugador del planeta ahora mismo, aunque Nikola Jokic presuma de dos MVP consecutivos. Y Holiday sigue siendo, sencillamente, el mejor base y defensor de toda la NBA.

Entonces, ¿qué hicieron y qué sigue para los Bucks? Debido a que están unos 20 millones de dólares por encima de los impuestos, no tenían mucha flexibilidad para fichar a una cuarta ‘estrella’. Sin embargo, renovaron a Bobby Portis y también a Pat Connaughton. También recuperaron a los veteranos Serge Ibaka y Wesley Matthews.

Joe Ingles, ex de los Utah Jazz, es una tremenda adquisición. Con eso, y sobre todo con Giannis, Milwaukee vuelve a ser el equipo a batir en la Conferencia Este.

Sí… Por encima de Boston, que ahora tiene otro gran problema, por no darle amor a Jaylen Brown. A eso hay que sumarle que un equipo como Milwaukee siempre está activo en el mercado de compras en pleno torneo.

Los Bucks no sólo pondrán la casa en orden, sino que serán el principal rival para una hipotética final contra los actuales campeones Golden State Warriors. Ni Wiseman ni Draymond Green o compañía podrían parar a un prodigio físico del calibre del griego.