El éxito de Clippers depende de la salud de Kawhi
Si lo consiguen, Los Ángeles pueden ser un serio aspirante al campeonato, si no, serán un equipo que, como mucho, será aspirante a los playoffs.
Aunque han estado bajo el radar debido al regreso a la cima de los Golden State Warriors, los famosos Los Ángeles Lakers y la novela de Kevin Durant – Kyrie Irving con los Brooklyn Nets, los Clippers tienen la calidad para ser la sorpresa.
1- ¿Qué es lo que le quita el sueño a la franquicia en este momento?
Ganar ahora o si no.
Los Clippers son una franquicia que está en modo ganar ya con el dúo formado por Kawhi Leonard y Paul George y, quizás, no les queda mucho tiempo juntos para conseguirlo para la franquicia.
La primera temporada del dúo en Los Ángeles acabó en las semifinales del Oeste para decepción de sus aficionados. La segunda temporada, el equipo fue eliminado en las Finales de la Conferencia Oeste.
La temporada anterior -sin Leonard todo el año debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior derecho- terminó en los playoffs.
Ahora, la temporada 2022-2023 es el gran reto de los Clippers y a Leonard y George se les unirá John Wall, que esperan que sea la pieza que falta para ganar el título. ¿Lo conseguirán?
2- ¿Cuál es la mayor asignatura pendiente de los Clippers?
Conseguir que Kawhi Leonard esté sano y que la dupla con Paul George funcione y dé resultados.
Una de las mayores expectativas en la NBA fue la llegada hace dos temporadas de Kawhi a Leonard los Clippers, se hablaba de la lucha pareja que tenían con sus vecinos de ciudad, Los Ángeles Lakers por el dominio del Oeste; sin embargo, el alero ha pasado más tiempo fuera que en la cancha y no ha logrado establecer esa conexión con PG13 que colocaría a la franquicia en el grupo de aspirantes al campeonato.
Durante los pocos partidos que han jugado juntos, 14 a lo sumo, Leonard y George demostraron que cuando están en ritmo pueden ser una pareja temible. Como ejemplo, durante cuatro partidos de su primera temporada juntos se combinaron para 183 puntos en seis victorias consecutivas y dejaron a los angelinos con un récord de 13-5 contra el equipo que entonces dirigía Doc Rivers.
En esos cuatro partidos (durante noviembre de 2019) se combinaron para 42 puntos contra Boston Celtics; 43 contra Houston Rockets, 44 contra New Orleans Pelicans y cerraron con 54 teniendo como rivales a los Dallas Mavericks.
Sin duda, la mayor urgencia para la directiva de los Clippers es que sus estrellas brillen y a partir de ahí empezar a pensar en un posible campeonato, que por ahora se ve lejano teniendo en cuenta la competencia en el ‘Salvaje Oeste’ y la creciente mejora de las franquicias del Este.
3- ¿Es utópico pensar que los Clippers se mantendrán sanos?
Kawhi Leonard, que se perdió toda la temporada 2021-22, nunca ha jugado más de 74 partidos en su carrera. De hecho, solo ha superado la marca de 70 partidos en un par de ocasiones. Sin embargo, eso no ha significado nada cuando se trata de ganar múltiples campeonatos y dos MVP de las Finales.
En el caso de Paul George, jugó 81 partidos en 2015-16, y 80 dos años antes, en 2013-14. En los últimos tres años combina apenas 133 partidos. No ha sido un jugador rentable con los Clippers.
Si a eso le sumamos que tendrá 33 años en los próximos playoffs, junto con los 31 de Leonard, siendo realistas, las matemáticas nos dicen, que no jugará la temporada completa con los Clippers.
Pero lo importante es llegar sano a la postemporada. Lo que ocurra allí no se puede predecir. Ambos han tenido prácticamente un año de descanso para recuperarse. Tienen al mejor entrenador de la NBA, en mi opinión, en Tyson Lue, que sabrá distribuir sus minutos.
Así que sí, es una utopía, pero al final del camino, lo importante será otra cosa: el factor suerte. Los Clippers necesitan a ambos en la cancha si quieren aspirar a un título.
