Quién es James Wood?

Pero el GM de los Washington Nationals, Mike Rizzo, siempre supo en torno a qué prospectos hacer el intercambio más comentado en la era reciente del béisbol.

Entonces sucedió lo que todos estábamos esperando. Horas antes de la fecha límite de comercio de esta semana, los Nacionales enviaron a Soto y Josh Bell a los Padres de San Diego a cambio de los lanzadores MacKenzie Gore y Jarlin Susana, así como de los jugadores de posición Robert Hassell III, C.J. Abrams y James Wood. Este último, identificado por los expertos de las ligas menores como “la joya de la corona”.

Wood es un jardinero zurdo de 19 años, de 1,80 metros de altura. Cumplirá 20 años el 17 de septiembre. Tiene potencia y velocidad.

Actualmente, a pesar de su corta edad, la MLB lo clasifica como el 88º mejor prospecto (y el tercero de San Diego). Fue elegido en segunda ronda por los Padres en el draft de 2021.

Sus 10 jonrones y 16 bases robadas combinadas este año entre dos filiales de los Padres lo distinguen del resto. También su promedio de bateo de .337 en Clase A y 40 bases por bolas. Sólo ha abanicado 49 veces. Ningún otro prospecto involucrado tiene tanto margen de crecimiento como Wood, quien está siendo comparado con Aaron Judge y el retirado Ryan Howard.

Wood, que asistió a la Academia IMG para concentrarse en el béisbol, también jugó al baloncesto. A pesar de que los Padres lo eligieron en segunda ronda, lo firmaron con un bono de 2,6 millones de dólares, más del doble del valor.

Viene de una familia de deportistas. Su padre jugó al baloncesto profesional en Europa y su hermana es capitana del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Northwestern. Su cualidad más infravalorada es la de corredora de bases. Ha acertado 10 de 10 en 2021.

El resto de los prospectos

Por otro lado, Robert Hassel III es, también, un jardinero zurdo con estatura (1,90 metros) y mejor bateador puro en esta transacción. En el Mundial Sub-18, lideró a Estados Unidos en casi todas las categorías ofensivas con .514/.548/.886.

Se convirtió en el primer jugador de la escuela secundaria (número 8 global) seleccionado en el Draft 2020, y el primer jugador de posición de la preparación de Tennessee seleccionado en la primera ronda desde Mike White en 1986. Firmó por 4,3 millones de dólares, según MLB.com.

Controla bien la zona de strike. Su único signo de interrogación es su capacidad defensiva, que ha hecho que siempre juegue en las esquinas y no en el CF.

Por su parte, MacKenzie Gore es un lanzador con mucha proyección que debutó este 2022 en la gran carpa. Tiene potencial para convertirse en uno de los principales titulares del equipo. A sus 23 años, tiene un récord de 4-4 y un ERA de 4,50.

Susana, por su parte, fue la mejor lanzadora de la clase 2021-22 del draft internacional. Firmó con los Padres por 1.700.000 dólares a principios de este año desde la República Dominicana. Mide 1,90 metros y su arsenal, especialmente su recta, roza los tres dígitos por momentos.

Y por último, C.J. Abrams, es un jugador de bullpen con mucha velocidad que puede hacer muchas cosas en el outfield. Ya debutó en las grandes ligas en abril y está promediando .232 en 125 at-bats. A los 21 años, el cielo es el límite.

Los Nationals se deshicieron de un jugador único como Soto, pero hicieron su tarea al ampliar su granja para los próximos Max Scherzer, Trea Turner y Bryce Harper, entre otros.

El GM Rizzo afirmó que “hizo todo” para mantener a Soto en el equipo. Pero hay veces que el dinero no lo es todo. ¿Quién rechaza 440 millones de dólares? Soto.