¿Durant es la pieza que le falta a los Celtics?
Por ello, la directiva de Boston decidió buscar un intercambio con los Brooklyn Nets para recibir a Kevin Durant y con ello, dar ese pequeño paso que les faltaba para ganar el título.
Boston ofreció incluir en el canje a Jaylen Brown y hasta tres selecciones de primera ronda no protegidas (2025, 2027 y 2029), y dos canjes de orden de draft (2024 y 2026).
Los Nets no aceptaron el trato, pero Boston no parece decidido a rendirse.
¿A qué retos se enfrentan los Celtics?
1- ¿Qué es lo que mantiene a la franquicia en pie en este momento?
La primera temporada de Brad Steven como general manager ha sido un éxito tras llegar a las Finales. Sin embargo, hay un tema que seguramente le preocupa: el futuro de Jaylen Brown.
Al alero le quedan dos temporadas de contrato, pero el problema es que no es un contrato máximo. Cuando eso ocurre, el jugador está mejor jugando hasta que expire, convirtiéndose en agente libre sin restricciones, probando el mercado y buscando un contrato máximo con Boston u otro equipo, que buscando una extensión ahora.
El riesgo de perder a Brown en la agencia libre en el verano de 2024 debería ciertamente preocupar a Brad Stevens, especialmente si el alero sigue evolucionando como jugador y se convierte en una pieza clave del equipo como lo fue en la temporada que acaba de terminar. Un jugador que en los playoffs promedió 23,1 puntos, 6,9 rebotes, 3,5 asistencias y acertó el 37,3% de sus triples puede ser muy atractivo para cualquier equipo.
Quizás este problema de futuro sea uno de los motivos que lleva a Boston a pensar que ir a por Kevin Durant ofreciendo a Jaylen Brown como pieza central del cambio es una buena idea (Marcelo Bousquet).
2- ¿Cuál es la principal asignatura pendiente de los Celtics?
Sin duda, ganar el campeonato.
Desde 2008 esta histórica franquicia de la NBA no gana el título y aunque cada vez están más cerca, les ha faltado, como se dice, ese quinto para el peso.
Pero para volver a las Finales hay una cuestión previa. Dejar de ser su propio enemigo.
No sólo la temporada pasada, sino en otras en las que llegaron a los playoffs e incluso en la temporada regular, Boston fue su propio enemigo y dejó escapar ventajas, resultados y victorias por errores no forzados, por no tomar la decisión correcta o ejecutar el tiro y la jugada adecuada.
Cuando el equipo de Ime Udoka consiga ese grado de concentración estará más cerca de lograr el objetivo de ganar el 19º título de la franquicia. Y la concentración nos lleva a otra cosa: el compromiso de sus estrellas.
Al menos en las pasadas Finales contra los Golden State Warriors, se esperaba una mayor contribución de su ‘Big Three’, Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart. De los tres, sólo Brown fue consistente en la serie. Tatum desapareció en al menos tres partidos y Smart dejó muchas dudas sobre su nombramiento como DPOY. Si los tres que son los pilares de Boston no tienen un rendimiento similar en la temporada y en los playoffs los Celtics difícilmente darán el salto de calidad que les lleve a la gloria de la Asociación y serán presa de equipos con más ‘colmillo’.
3- ¿Es Durant la pieza que necesitan los Celtics para el campeonato?
No. Los Celtics ya reforzaron su principal necesidad, que era el base, con la adquisición de Malcolm Brogdon. También añadieron otro alero, capaz de anotar desde lejos, como Danilo Gallinari. Entonces, ¿por qué el enfoque en Kevin Durant?
En primer lugar, Boston y Brooklyn son equipos ‘amigos’. En 2013, los Celtics traspasaron a Kevin Garnett y Paul Pierce a los Nets a cambio de selecciones del draft, que acabaron convirtiéndose en Jayson Tatum y Jaylen Brown.
El “problema” radica en que, para conseguir vía trade a Durant, muy posiblemente tengas que desprenderte de Brown. ¿Por qué ahora te desprendes de él?
Bueno, aunque es elegible para una extensión de tres años y 111 millones de dólares, se espera que Brown rechace tal opción. Obviamente, la agencia libre es lo que más le conviene. ¿Significa eso que los Celtics no quieren pagarle más? Buena pregunta, pero el alero sería agente libre en 2024.
Pero concluyo con la siguiente pregunta: ¿habrían ganado los Celtics las Finales de esta temporada contra los Warriors con Durant? Eso es exactamente lo que yo pensaba, y por eso Boston está estudiando todas sus opciones, entre ellas intentar añadir a su plantilla a uno de los mejores 20 jugadores de la historia del baloncesto.
