Curry y su sueño: ganar un MVP de las Finales
La gran mayoría de las superestrellas y leyendas de la NBA tienen al menos uno. Chamberlain, Abdul-Jabbar, Magic, Bird, Michael, Olajuwon, Duncan, Shaq, Kobe, LeBron, KD. De hecho, nueve de los 10 primeros jugadores de la lista más reciente de ESPN sobre los mejores jugadores de la historia de la NBA tienen uno. Y el único que no lo tiene, Bill Russell, se retiró antes de la creación del premio que hoy lleva su nombre.
El premio al MVP de las Finales de la NBA no es un premio al mejor jugador de baloncesto del mundo, ni siquiera tiene por qué ser un reconocimiento al mejor jugador en activo de la serie. Hemos visto como en ocasiones esas características, junto con la mejor actuación en unas Finales concretas, van de la mano para destacar al ganador del premio. Por eso nunca hubo dudas de quién era el MVP cada vez que MJ o LeBron ganaban un campeonato.
Lo que nos lleva a Stephen Curry, el mejor tirador de la historia de este deporte, el líder de una revolución ofensiva en la cancha que se ve en todos los partidos de todos los equipos, el dos veces MVP de la NBA, el tricampeón que ahora se dispone a jugar sus sextas Finales en las últimas ocho temporadas. El líder de todos los tiempos de la NBA en triples que aún no ha tenido un premio de MVP de las Finales.
Parece justo que Curry gane el primer premio MVP de las Finales del Oeste “Magic Johnson”, ya que los Warriors avanzaron a las Finales tras eliminar a los Dallas Mavericks. Sus números en la serie (23,8 PPJ, 7,4 APJ, 6,6 RPJ, 42,4% de triples) no saltan necesariamente a la vista, pero su destacada actuación es quizá más un reflejo de su juego global, su liderazgo y su presencia en unos Warriors que a veces necesitan más de eso que de sus puntos o triples.
También reflejan un aprecio por Curry y su juego que quizá no existía en 2015 -especialmente en comparación con otras estrellas- cuando Steph y los Dubs ganaron el primero de sus tres campeonatos.
En aquellas Finales contra los Cleveland Cavaliers, no había duda de quién era el mejor jugador. James lideró a todos en puntos, asistencias y rebotes en una causa perdida. Pero un jugador perdedor no podía ser el MVP, ¿verdad? No. Así que, aunque Curry venía de ganar el MVP de la temporada regular y tenía buenos números en general (26,0 PPJ, 5,2 RPJ, 6,3 APJ), fue el suplente Andre Iguodala, con números mucho más modestos, quien ganó el MVP, premiando su impacto desde el banquillo en la alineación asesina que tanto éxito dio a los Warriors.
Un año después, Curry y los Dubs como dinastía estaban en plena vigencia. Steph repetía como MVP, los Warriors rompían el récord de victorias de los Chicago Bulls, y con una ventaja de 3-1 en las Finales, sólo quedaba una victoria para cerrar una de las mejores temporadas de la historia de la NBA con Curry como chef y conductor. En cambio, ya sabemos lo que pasó; la consagración de Steph se convirtió en la de LeBron.
Los dos siguientes títulos de Golden State contaron con Kevin Durant a bordo, Curry cediendo parte del protagonismo -y parte del MVP de las Finales- en dos temporadas gloriosas para la franquicia. La recta final consagraría posiblemente a KD más que a Curry, al igual que las Finales de 2019 celebrarían a Kawhi Leonard, que se llevó a casa el segundo premio de MVP de las Finales de su carrera.
Entonces, después de tres campeonatos y cinco Finales, de cara a jugar la sexta, y con su legado asegurado, ¿es importante que Curry gane ese premio de MVP de las Finales?
La respuesta es tan obvia como motivo de debate. Curry es quizás el jugador más singular de la historia de la NBA, lo que significa que no hay un número exacto de estadísticas, premios o campeonatos que necesite para tener su lugar en la historia.
Sin embargo, un premio de MVP de las Finales, junto con lo que sería un quinto campeonato, probablemente alteraría la percepción de muchos en ese escalafón, específicamente en comparación con sus pares de esta era como James y Durant. ¿Ganaría uno o el otro o ambos en la lista de todos los tiempos? Y si gana el campeonato, pero no es el MVP de las Finales, ¿se vería afectado su legado?
Curry tendría que tener una serie desastrosa para que su legado quedara marcado, pero habrá quien le reste puntos a su carrera si A. pierde las Finales (cayendo a 3-3 en su carrera), o B. gana un cuarto campeonato y no es MVP (puedo oír la frase ‘el mejor campeón que no ha sido MVP de las Finales’ unida a su nombre). Esa es la realidad en una liga de superestrellas, y Curry es uno de sus más brillantes.
En la otra cara de la moneda, no hay duda de que su cotización se dispararía con el combo campeonato/MVP, probablemente lo suficiente como para superar a Durant -de momento- en la lista de todos los tiempos, aunque seguiría mirando a LeBron de lejos. ¿Y qué hay de otros nombres del siglo XXI como Shaq, Kobe y Duncan? ¿Podría el mejor tirador de todos los tiempos entrar en el top 10 de la NBA?
