Queja de Trevor Bauer contra MLB
Salió relativamente indemne de dos batallas legales, primero cuando un juez de Los Ángeles denegó la petición de la mujer de una orden de alejamiento y luego cuando la Fiscalía del Condado de Los Ángeles se negó a presentar cargos penales. Pero la MLB llevó a cabo su propia investigación sobre ese incidente y eventualmente otros, y al parecer entrevistó al menos a otras dos mujeres que hicieron acusaciones similares a The Washington Post. Y el 29 de abril, tres semanas después de la temporada 2022, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, actuó con una fuerza inconfundible, suspendiendo a Bauer por 324 partidos, el equivalente a dos temporadas completas. Eso fue el doble de tiempo que cualquier jugador suspendido desde que la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB lanzaron su política conjunta de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil en agosto de 2015.
Ahora, la validez de esa decisión está en gran parte en manos de un hombre. Su nombre es Martin Scheinman, y es el árbitro actualmente bajo contrato con la MLB y la MLBPA. A partir del lunes, y posiblemente durante varias semanas, Scheinman será el presidente del panel para la audiencia de queja de Bauer contra la MLB, y decidirá en última instancia si su suspensión se mantiene, se reduce o se anula.
Se trata de un proceso que se remonta a la década de 1970, pero que en los últimos años se ha ocupado sobre todo de las suspensiones relacionadas con las drogas que mejoran el rendimiento; Bauer es el primero de los 16 jugadores suspendidos en virtud de la política de violencia doméstica que impugna su suspensión.
“El tema de las drogas es una búsqueda científica”, dijo un veterano árbitro que solía presidir las audiencias de quejas de la MLB. “Se verifica objetivamente. Esta es una circunstancia muy diferente”.
Cómo funciona el proceso
El acuerdo de negociación colectiva (CBA) describe las audiencias de quejas como “un esfuerzo cooperativo para revisar y asegurar los hechos que permitirán al Panel de Arbitraje tomar decisiones justas.” Scheinman será el jefe de un panel de arbitraje de tres personas que también está formado por un representante de la MLB y un representante de la MLBPA y se espera que emita la decisión de desempate. La decisión de ese panel será “total, definitiva y completa”, según el anterior CBA. (El nuevo CBA aún no se ha publicado, pero el lenguaje sobre las audiencias de quejas no ha cambiado, según una fuente).
Las audiencias de reclamación suelen adoptar la forma de un juicio, con testigos llamados a declarar y a repreguntar. Sin embargo, en lugar de una sala de justicia, estas audiencias suelen celebrarse en salas de reuniones y, en este caso, podrían realizarse por videoconferencia. La lista completa de testigos a favor y en contra de Bauer será confidencial, al igual que el resto de este proceso, pero una de las mujeres que habló con The Post dijo que está dispuesta a testificar. (La MLB no tiene y, según su política de violencia doméstica, no está autorizada a revelar públicamente los resultados de su investigación. Se desconoce con cuántas mujeres ha hablado la liga o qué acusaciones se han hecho).
Se trata de “partes con recursos ilimitados, clientes muy exigentes por ambas partes, así que esto es un litigio en toda regla”, dijo el ex árbitro, que prefirió no ser identificado dada la sensibilidad del asunto. “Va a ser como un litigio en un tribunal federal”.
Scheinman es el cuarto árbitro desde el año 2000 que es contratado por la MLB y la MLBPA, que tienen la potestad de sustituir a los árbitros a voluntad. Primero fue Shyam Das, quien fue despedido por la MLB tras anular la suspensión por esteroides de Ryan Braun por un problema de cadena de custodia en 2012, poniendo fin a una racha de 13 años. Luego fue Fredric Horowitz, quien fue despedido por la MLBPA después de fallar en contra del infielder/outfielder Charlie Culberson en un caso de asignación de lesiones en 2016. Luego fue Mark Irvings, quien fue despedido por la MLB poco después de fallar a su favor en la audiencia de Kris Bryant sobre la supuesta manipulación del tiempo de servicio en 2020.
Scheinman, que se negó a comentar el caso, fue contratado en 2020. Árbitro y mediador a tiempo completo desde 1979, ha resuelto más de 20.000 disputas, según el sitio web de su firma. El sitio web afirma que su bufete, Scheinman Arbitration & Mediation Services, ha “mediado en docenas de casos de alto perfil relacionados con acusaciones de acoso sexual”, pero no dice nada sobre la violencia doméstica.
La agenda de Scheinman es tan exigente que dos asistentes de su bufete son los únicos responsables de gestionarla. Preside audiencias cinco días a la semana y es contratado por multitud de despachos de abogados, una realidad que podría prolongar la audiencia de reclamación de Bauer hasta bien entrado el verano, según fuentes conocedoras del proceso.
