Lakers estuvo condenada desde su primera salida
LA NOCHE DEL 11 de octubre de 2021 no fue un lunes cualquiera en Los Ángeles. Los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco habían jugado el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional en el estadio de los Dodgers, mientras que al otro lado de la ciudad, en Westwood, el nuevo superequipo de la NBA se reunía para una proyección privada del documental autobiográfico de Russell Westbrook, “Passion Play”.
Inicialmente, no se había planeado ningún partido debido a las restricciones locales de la COVID-19. Pero este documental era importante para Westbrook, así que pagó y organizó un cine IPIC, un catering y la prueba de COVID para todos los asistentes, de modo que sus amigos, su familia y sus nuevos compañeros de equipo de los Lakers de Los Ángeles pudieran asistir con seguridad.
Los Lakers acababan de abrir el campo de entrenamiento y estaban llenos de optimismo para la temporada.
Claro que había escepticismo dentro y fuera de la franquicia sobre cómo encajaría Westbrook junto a LeBron James y Anthony Davis. Pero finalmente todos los implicados estuvieron de acuerdo en que el equipo necesitaba una tercera estrella que ayudara a llevar la carga cuando, no si, James y Davis estuvieran fuera de juego debido a las lesiones.
Al igual que con el equipo olímpico, la idea era que el ajuste no importaba tanto como el talento cuando las intenciones de todos eran buenas.
Westbrook había asegurado a James y Davis en una serie de reuniones antes y después del intercambio que haría lo que fuera necesario para que todo funcionara, lo que dio a James y Davis la confianza para abogar por el matrimonio con la dirección de los Lakers.
Aparecer ese lunes por la noche para el estreno de la película de Westbrook fue exactamente el tipo de cosas que las superestrellas de la NBA hacen para afirmar sus intenciones.
“Fue realmente significativo que LeBron estuviera allí”, dijo Gotham Chopra, el director de la película, que trabajó con James en “Shut Up and Dribble”.
“Pensé que era una gran declaración para Russ que estuviera allí por su estatus en el juego y la industria”.
Durante dos años, Chopra había estado filmando un lado de Westbrook que rara vez se ve detrás de la armadura desafiante que se ha convertido en su persona pública. Podía percibir la emoción y los nervios de Westbrook a medida que se acercaba la fecha del estreno. Así que, al igual que James, Chopra se aseguró de estar allí para mostrar su apoyo, volando de costa a costa para el día del estreno.
Dejando a un lado los vientos sobrenaturales, fue una noche preciosa. Westbrook jugaba por fin en el equipo de su ciudad después de 14 temporadas en la NBA. Podía llevar a sus hijos al colegio por la mañana o a casa de sus abuelos por la noche. Sus amigos y familiares podían asistir a los partidos en casa.
La proyección del documental se hizo en un cine a cinco minutos de la UCLA, donde la cancha central de baloncesto lleva su nombre. Todo estaba perfectamente preparado.
Luego, la comedia. El proyector no funcionaba. Y no sólo un poco. Se rompió de golpe. Mientras el equipo esperaba frente a la pantalla oscura, los técnicos trabajaron durante 15 minutos para intentar arreglarlo. Intentaron volver a pasar la película.
“Se paró a mitad de camino”, dijo un espectador. “Fue muy frustrante”.
Una vez que determinaron que el proyector estaba demasiado estropeado para repararlo, todos se trasladaron a otra sala y continuaron la película donde la habían dejado. Sorprendentemente, nadie se fue.
Los cines del IPIC son tan modernos como parecen. Sillas reclinables de cuero. Todas las comodidades. Servidores que reparten caramelos y bebidas en los asientos. Se habilitaron varias salas para el estreno de Westbrook. Su familia inmediata y el equipo fueron asignados a la sala más grande y bonita. Y ese fue el que no funcionó.
Fue un desafortunado desastre, que nada ni nadie pudo arreglar.
Y así comenzó la temporada 2021-2022 de Los Ángeles Lakers.
DESPUÉS DE QUE LOS LAKERS fueran eliminados de la postemporada el martes por la noche, hubo todo tipo de postmortems sobre su caída.
“Realmente no tengo ninguna palabra para esta temporada con la excepción de … un montón de desorden”, dijo el miembro del Salón de la Fama de los Lakers James Worthy en un programa después de la derrota del equipo por 121-110 ante los Phoenix Suns.
“Se necesita algún tipo de consistencia y algún tipo de fórmula. Se necesita una cosa para seguir adelante … Pero no tenían nada al entrar en la temporada y duró así toda la temporada”.
Y al igual que las dificultades técnicas que nadie pudo solucionar en el estreno documental de Westbrook, no hay una solución fácil.
Los Lakers diagnosticaron el problema de su equipo de 2020-21, una plantilla que fue 42-30 y perdió en la primera ronda de los playoffs: la inconsistente disponibilidad de James y Davis debido a las lesiones. Su solución fue Westbrook.
